Een particulier vrachtschip bracht vrijdag de ingrediënten voor een paasfeest naar het internationale ruimtestation, samen met muizen en kleine vliegende robots.

Ruimtestation-astronaut Anne McClain gebruikte een robotarm om de Cygnus-capsule van Northrop Grumman te vangen terwijl ze 258 mijl (415 kilometer) boven Frankrijk zweefden.

De Cygnus en zijn 7, 600 pond (3, 450 kilogram) zending schoot omhoog vanaf Wallops Island, Virginia, op woensdag, het voltooien van de reis in een snelle anderhalve dag. Het bevat tal van wetenschappelijke experimenten, waaronder 40 muizen die deelnamen aan een onderzoek naar tetanusvaccinatie, en drie boxy vrij vliegende robots ontworpen om astronauten binnen en buiten te helpen.

NASA heeft ook meer dan 800 maaltijden ingepakt voor de zes stationbewoners. Hun vakantiekeuzes omvatten varkenskoteletten met jus, gerookte kalkoen, gegratineerde aardappelen, citroen meringue pudding en abrikozen schoenmaker.

Northrop Grumman noemde deze Cygnus de S.S. Roger Chaffee, naar de jongste van de drie astronauten die omkwamen bij de brand van het Apollo 1-ruimtevaartuig in 1967. Chaffee was de enige van de bemanning die nooit de ruimte bereikte.

"Het is geweldig om de S.S. Roger Chaffee officieel aan boord te hebben, ' riep McClain via de radio. 'We vergeten nooit dat we op de schouders van reuzen staan. Weet alsjeblieft dat we elke dag zijn offer gedenken en dat we zijn nalatenschap zullen blijven eren door zijn passie voor onderzoek na te jagen. Aan de SS Roger Chaffee, welkom aan boord."

Twee uur na aankomst, de capsule werd op het ruimtestation verankerd door vluchtleiders die op afstand vanuit Houston werkten. De Cygnus blijft daar tot juli, wanneer het wordt vrijgegeven met afval voor een paar maanden solo in een baan in een test door Northrop Grumman. Het zal uiteindelijk een vurige terugkeer maken.

Naast McClain, er wonen nog twee Amerikanen op het ruimtestation, evenals twee Russen en een Canadees. Ze zullen over iets meer dan een week een nieuwe zending ontvangen van NASA's andere commerciële leverancier, RuimteX.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.