De dichtstbijzijnde exoplaneet voor ons, als we alleen enkele sterren zoals de zon opnemen, is de planeet rond Barnard's Star, Barnard's Star-b ("BSb"). (De planeet Promixa Centauri-b is dichterbij, maar Proxima Cen maakt deel uit van een driesterrensysteem met Alpha en Beta Centauri, en het begrijpen van de evolutionaire ontwikkeling van de planeet is ingewikkelder.) BSb draait op een afstand die vergelijkbaar is met die van Mercurius rond de zon, maar Barnard's Star is een koele M-dwergster en dus ondanks dat de planeet dicht bij de ster staat, bevindt hij zich waarschijnlijk in de buurt van de sneeuwgrens - de afstand waar stellaire straling zwak genoeg is om vluchtige elementen op het oppervlak van de planeet te laten condenseren. Dit maakt BSb een bijzonder interessante planeet en mogelijk een hoeksteen voor toekomstige vooruitgang in het begrijpen van planeetvorming en atmosferische evolutie.

Extreme stellaire activiteit en winden, vooral in M-dwergsterren, spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling van een planeet en zijn atmosfeer. Dit soort activiteit is gekoppeld aan de magnetische activiteit van een ster, maar helaas zijn modellen nog steeds niet in staat om te voorspellen hoe atmosferische beginomstandigheden evolueren onder intense stralingsomgevingen. Hoe dan ook, vooruitgang is geboekt met behulp van eenvoudige modellen. In het geval van Proxima Centauri b, wetenschappers hebben ontdekt dat het waarschijnlijk onderhevig is aan winddrukken die tienduizend keer groter zijn dan op aarde. Zouden stellaire windeffecten ook de atmosfeer op Barnard's Star b kunnen verstoren?

CfA-astronomen Julian Alvarado-Gomez, Cecilia Garraffo, Jeremy Drake, en Sofia Moschou en hun collega's concluderen anders. De wetenschappers merken op dat BSb veel verder van zijn ster verwijderd is dan Promixa Cen b, ver buiten het domein van de corona van de ster. Bovendien, een analyse van de rotatie van Barnard Star en andere eigenschappen impliceert dat deze veel ouder is, tussen ongeveer zeven en tien miljard jaar, en eventuele magnetische veldprocessen zouden aanzienlijk kleiner moeten zijn. De astronomen concluderen dat, hoewel de planeet Barnard's Star b vandaag de dag een relatief mild ruimteklimaat heeft (vergelijkbaar, hoe dan ook, tot slechte ruimteweersomstandigheden voor de aarde), in de beginjaren heeft het waarschijnlijk een aanzienlijke verstoring ondergaan. Vandaag, echter, BSb zou een atmosfeer kunnen behouden die zou kunnen worden bestudeerd.