Soms stellen kinderen heel eenvoudige vragen - en hebben ouders geen idee wat de antwoorden zijn. Toen een van onze collega's werd gevraagd hoe het klinkt op de planeet Uranus, ze was stomverbaasd. En dat waren wij ook! Dus vroegen we een deskundige. (En, Ja, we weten dat dit onderwerp zich leent voor grappen over winderigheid, maar we laten je je eigen grappen bedenken - dit is een bericht zonder woordspelingen.)

Paul Byrne is een planetaire geoloog en een assistent-professor in het ministerie van Marine van NC State, Aarde, en Atmosferische Wetenschappen. Omdat Byrne onderzoekt hoe (en waarom) planeten eruitzien zoals ze eruitzien, we dachten dat hij een geweldig persoon zou zijn om mee te praten over hoe Uranus zou kunnen klinken. En we hadden gelijk!

Hoe zou het klinken als je op Uranus was?

In principe, het zou winderig klinken. (Opnieuw, je moet hier je eigen woordspelingen aanleveren.)

"Dit antwoord hangt af van waar op Uranus je bent, ' zegt Byrne. 'Uranus is wat we een 'ijsreus' noemen, ' en is bijna geheel samengesteld uit gassen en vloeistoffen, dus er is geen echte grond om op te staan. Van een afstand - met andere woorden, in de ruimte – er is helemaal geen geluid (ruimte is een vacuüm, en geluid reist niet in een vacuüm - of, minstens, Niet echt goed), zodat je Uranus niet kunt horen. Maar in de atmosfeer zelf, er is genoeg geluid; er is wind, die je zou kunnen horen als je in een helikopter door de atmosfeer zou kunnen vliegen, zeggen, of in een ballon.

"Het is extreem moeilijk en duur om een ​​voertuig naar Uranus te krijgen, dus het zal lang duren voordat we het weer op de planeet echt horen, maar het is zeker mogelijk."

Dit deed ons aan een andere vraag denken. We weten dat er radiotelescopen zijn die radiogolven van radiobronnen in de ruimte opvangen, maar …

Zenden planeten radiogolven uit?

In één woord:ja.

"Alle reuzenplaneten in ons zonnestelsel - Jupiter en Saturnus (samen 'gasreuzen' genoemd), evenals Neptunus en Uranus – zenden radiosignalen uit, "zegt Byrne. "Dus als we een radiotelescoop op deze werelden richten, kunnen we ze op deze manier 'horen', te. Maar het verschil is dat we ze 'horen' op radiofrequenties, in plaats van wat we normaal gesproken als 'geluid' beschouwen (dat wordt veroorzaakt door kleine trillingen in lucht, water of een ander medium).

"In feite, Jupiter is het op één na meest lawaaierige lichaam in het zonnestelsel, in termen van radio-emissies, na de zon, ' zegt Byrne. 'Uranus en Neptunus zijn de minst luidruchtige van deze vier reuzenplaneten. Jupiters radioruis is te wijten, gedeeltelijk, aan het feit dat het dichter bij de aarde is dan die andere werelden. Maar vooral, het lijkt, Jupiter is zo lawaaierig omdat hij gewoon veel groter is - Jupiter is ongeveer drie keer massiever dan Saturnus, en meer dan 20 keer massiever dan Uranus en Neptunus."

Wat kunnen we leren over planeten van radiogolven?

Heel veel.

"Luisteren naar reuzenplaneten op radiofrequenties kan ons veel vertellen over hun samenstelling en interne structuur, en zelfs hun weersystemen, " zegt Byrne. "We kunnen leren over hun magnetische velden (alle reuzenplaneten hebben intern aangedreven magnetische velden, net zoals de aarde doet, hoewel de mechanismen die deze velden creëren waarschijnlijk verschillen tussen de reuzen en onze rotsachtige wereld). En het is ook mogelijk om de snelheid te bepalen waarmee de reuzenplaneten draaien.

"Natuurlijk, dat is veel gemakkelijker met een ruimtevaartuig in de buurt van een planeet, in plaats van vanaf de aarde - en dat is precies wat NASA's Voyager 2-ruimtevaartuig deed toen het in 1986 langs Uranus vloog."

Wat vertellen radiogolven ons over Uranus?

"Veel van wat we weten over Uranus komt van de Voyager 2-sonde, die een verscheidenheid aan instrumenten droeg, waaronder een radio-experiment, " zegt Byrne. "Voyager 2 was in staat om de rotatiesnelheid van Uranus te meten, en was zelfs in staat om uitbarstingen van radiogolven te horen die bliksem hadden kunnen zijn."