De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA schrapte maandag een geplande historische ruimtewandeling door twee vrouwelijke astronauten. daarbij verwijzend naar een gebrek aan beschikbare ruimtepakken die bij het internationale ruimtestation zouden passen.

Christina Koch zal nu vrijdag taken in de ruimte uitvoeren met landgenoot Nick Hague - in plaats van Anne McClain zoals oorspronkelijk gepland.

Als Koch en McClain samen hun ruimtewandeling hadden gemaakt, het zou de eerste ooit zijn geweest door twee vrouwelijke astronauten.

Tot nu, alleen mannen of gemengde teams van mannen en vrouwen hadden ruimtewandelingen gemaakt sinds het ruimtestation in 1998 werd geassembleerd - tot nu toe 214 ruimtewandelingen.

McClain werkte vorige week buiten het station - met Hague - toen ze zich realiseerde dat een "middelgrote" bovenste helft van haar ruimtepak haar beter paste.

"Omdat er op vrijdag maar één middelgroot torso klaar kan zijn, 29 maart Koch zal het dragen, ' legde NASA uit.

De ruimtepakken aan boord van het ISS zijn in feite assemblages van verschillende onderdelen die zo zijn samengesteld dat ze het best zijn aangepast aan het lichaam van elke astronaut. legde Brandi Dean uit, woordvoerster van het Johnson Space Center in Houston, Texas waar Amerikaanse astronauten zijn gevestigd.

Ze zei dat twee bovenste delen in elk van de drie beschikbare ruimtepakmaten momenteel in het ISS worden gehouden:medium, groot en extra groot.

"We doen ons best om te anticiperen op de maten van ruimtepakken die elke astronaut nodig heeft, op basis van de maat van het ruimtepak dat ze droegen tijdens de training op de grond, en in sommige gevallen trainen astronauten in meerdere maten, "zei ze bij het uitleggen van het probleem dat de geplande ruimtewandeling van vrijdag belemmerde.

"Echter, de maatbehoeften van individuen kunnen veranderen wanneer ze zich in een baan om de aarde bevinden, als reactie op de veranderingen die leven in microzwaartekracht in een lichaam teweeg kan brengen.

"In aanvulling, geen enkele trainingsomgeving kan het uitvoeren van een ruimtewandeling in microzwaartekracht volledig simuleren, en een individu kan merken dat hun maatvoorkeuren in de ruimte veranderen."

© 2019 AFP