'Wat dacht je van dat pakje uit je mouw? Pak dat?' is zeker niet de meest bekende uitdrukking die door een mens op de maan wordt uitgesproken. En de items in een klein pakje dat astronaut Buzz Aldrin in de zak net onder de schouder van zijn extravehicular mobiliteitseenheid had opgeborgen, waren zeker niet missiekritiek. Het waren sentimentele voorwerpen, bedoeld om puur voor symbolische en herdenkingsdoeleinden op de maan te worden achtergelaten.

Meer dan honderd sites

Het zal je misschien verbazen dat een gedeeltelijke catalogus van door mensen gemaakte objecten op de maan meer dan 20 pagina's met één regelafstand vult. Er zijn meer dan honderd locaties op de maan met bewijzen van menselijke activiteit. De sites bevatten materiaal van de European Space Agency, Japan, Indië, Rusland, China en de Verenigde Staten. Deze sites bevatten niet alleen lopende experimenten, ze bevatten gegevens van onschatbare waarde. Bijvoorbeeld, ingenieurs hopen deze materialen te onderzoeken om te bepalen hoe ze zijn vergaan na continue blootstelling aan de verhoogde stralingsniveaus op de maan. Samen met wetenschappelijke apparatuur, robotlanders en andere voorwerpen die zijn achtergelaten om de last voor de terugkeer naar huis te verlichten, er zijn een aantal gedenkteken en zijrivier items.

Maar misschien wel het belangrijkste, deze verschillende objecten, en hun positie op het maanoppervlak, alleen kan het ware verhaal van de geschiedenis van de mensheid op de maan onthullen. Een kroniek die de volharding en passie van honderden en duizenden wetenschappers viert, ingenieurs en vliegeniers door de hele menselijke geschiedenis heen die de poging hebben gesteund om "uit de norse banden van de aarde te glijden" en de sterren te bereiken.

Ik ben geen historicus. Ik ben een ruimteadvocaat en heb het tot mijn missie gemaakt om de wetten te ontwikkelen die we nodig hebben om historische artefacten en locaties in de ruimte te beschermen. Ik ben mede-oprichter van For All Moonkind, de enige organisatie ter wereld die zich inzet voor het behoud van menselijk erfgoed in de ruimte, om te verzekeren dat archeologen, historici, wetenschappers en toeristen krijgen de kans om de waardevolle lessen uit ons verleden te leren.

Boodschappen van vrede

Buzz Aldrin en mede-Moonwalker Neil Armstrong kozen ervoor om naar de maan te gaan met een Apollo 1-patch. Het werd gekozen ter ere van het ultieme offer van astronauten Gus Grissom, Ed White en Roger Chaffee, die omkwamen bij een brand tijdens de eerste test van de commando- en servicemodule van Apollo. De astronauten kozen er ook voor om hun gevallen Sovjet-concurrenten te gedenken en droegen twee Sovjet-medailles bij zich, ter ere van kosmonaut Vladimir Komarov, die in 1967 stierf in het ruimtevaartuig Sojoez 1 en Yuri Gagarin, de eerste man in een baan om de aarde, die in 1968 in een vliegtuig om het leven kwam. Aldrin en Armstrong begrepen dat zelfs toen Amerikanen met de Sovjets naar de maan raceten, succes zou door iedereen worden gedeeld.

Daarom droegen ze ook een kleine gouden olijftak – een wereldwijd symbool van vrede – en een siliciumschijf ter grootte van een halve dollar in de Verenigde Staten. Op deze schijf staan ​​in microscopisch kleine tekst berichten van de president van de Verenigde Staten en leiders van andere 73 landen, gevraagd door Thomas Paine, dan hoofd van NASA. De berichten, bedoeld om voor het nageslacht op de maan te worden achtergelaten, zijn aangrijpend, trots en gefeliciteerd. Sommigen spreken over hun eigen nationale erfgoed, anderen groeten de moed van de drie mensen die zich vastmaakten aan een raket en het onbekende tegemoet schoten. Van Afghanistan tot Zambia, de berichten hebben één gemeenschappelijk thema:vrede.

De favorieten van Neil Armstrong

Volgens zijn biograaf Jacobus Hansen, Neil Armstrong identificeerde drie favoriete berichten. De president van Costa Rica hoopte dat de maanlanding 'nieuwe voordelen zou opleveren voor het verbeteren van het welzijn van de mensheid'. De koning der Belgen bleef "diep bewust van onze verantwoordelijkheid met betrekking tot de taken die in het universum voor ons openstaan, maar ook aan degenen die nog vervuld moeten worden op deze aarde, dus om meer gerechtigheid en meer geluk voor de mensheid te brengen." Tot slot, de president van Ivoorkust vroeg dat de eerste menselijke boodschappers naar de maan "zich naar onze planeet Aarde keren en uitroepen hoe onbeduidend de problemen zijn die mensen martelen, gezien vanaf daar."

Persoonlijk vind ik de boodschap van de president van Mexico nogal vooruitziend, zoals hij opmerkte "in 1492, de ontdekking van het Amerikaanse continent veranderde de geografie en het verloop van menselijke gebeurtenissen. Vandaag, verovering van de ultraterrestrische ruimte - met de daarmee gepaard gaande onbekenden - herschept onze perspectieven en verbetert onze paradigma's." Hij herinnerde eraan dat menselijke migratie naar de ruimte "een nieuwe verreikende verantwoordelijkheid met zich meebrengt".

Vergeten?

Ruimtehistoricus Tahir Rahman, die een bekroond boek heeft gepubliceerd dat het volledige verhaal van de Boodschappen van Vrede vertelt, vertelt dat Aldrin en Armstrong bijna vergaten de schijf en andere herinneringen op het maanoppervlak achter te laten. Inderdaad, volgens NASA-records en transcripties, pas toen de Moonwalkers terug in hun ruimtevaartuig klommen voor de terugreis naar de aarde, realiseerden ze zich dat ze toezicht hadden gehouden. In de laatste minuut, de schijf werd zonder pracht en praal van de ladder gegooid en in de regoliet neergezet. Eenmaal in de capsule, Armstrong bevestigde dat "de schijf met berichten zoals gepland op het oppervlak was geplaatst."

Het mysterie is niet dat deze drukke astronauten bijna vergaten de schijf achter te laten. Ze waren tenslotte behoorlijk bezig om de eerste mensen te zijn die voet op de maan zetten. Ik vind het vreemd dat de twee populairste films over Apollo 11 die het afgelopen jaar zijn uitgebracht, "Eerste man" en "Apollo 11, " maak geen melding van de schijf en zijn ontroerende en hoopvolle berichten.

Op 20 juli, 1969, de wereld verenigd om de meest opmerkelijke technologische prestatie in de menselijke ervaring te vieren. En in dat feest, onze leiders concentreerden zich op onze gemeenschappelijke hoop op vrede. Dit is de les van de poging van de mensheid om de maan te bereiken. Ik geloof dat dit de geschiedenis is die we moeten omarmen. Het is onze verantwoordelijkheid om de ruimte in alle rust te verkennen, samen als soort.

Laten we niet vergeten, of verzaken, de lessen van ons verleden. De eerste stap is het beschermen van de plaatsen die onze geschiedenis op de maan beschrijven. En hopelijk, onderweg kunnen we de goodwill heroveren die Neil en Buzz hebben achtergelaten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.