Een internationaal team van wetenschappers onder leiding van een onderzoeker van Trinity College Dublin en de Universiteit van Helsinki kondigde een belangrijke ontdekking aan over de aard van zonnestormen in het tijdschrift Natuurastronomie .

Het team toonde aan dat zonnestormen deeltjes tegelijkertijd op verschillende locaties kunnen versnellen door gegevens van de Low Frequency Array te combineren, LOFAR, met afbeeldingen van NASA, NOAA- en ESA-ruimtevaartuigen.

De zon is de ster die het dichtst bij de aarde staat, en zoals vele sterren, het is verre van stil. Zonnevlekken die vele malen groter zijn dan de aarde kunnen op het oppervlak verschijnen en enorme energiereservoirs opslaan. En het is in deze regio's dat enorme explosies, zonnestormen genaamd, plaatsvinden. Zonnestormen zijn spectaculaire uitbarstingen van miljarden tonnen heet gas met een snelheid van miljoenen kilometers per uur. De Natuurastronomie papieren rapporten over een bijzonder grote zonnestorm die plaatsvond op 10 september, 2017, kort nadat het LOFAR-station in Ierland online kwam.

Hoe ruimteweer te voorspellen?

"Onze resultaten zijn erg spannend, omdat ze ons een verbazingwekkend gedetailleerd inzicht geven in hoe zonnestormen zich voortplanten weg van de zon en waar ze snelle deeltjes versnellen met snelheden die dicht bij de lichtsnelheid liggen, " zegt dr. Diana Morosan, de hoofdauteur van de publicatie, en verbonden aan Trinity College Dublin en de Universiteit van Helsinki.

Deze resultaten kunnen onderzoekers in de toekomst helpen om nauwkeurigere voorspellingen van zonne-radio-uitbarstingen te maken en te bepalen hoe zonnestormen de aarde beïnvloeden - ze kunnen prachtige weergaven van de aurora produceren, maar ze kunnen ook problemen veroorzaken met communicatie- en navigatiesystemen en elektriciteitsnetten. De samenleving is nu nog meer afhankelijk van technologie, en zonnestormen kunnen aanzienlijke gevolgen hebben voor hun prestaties.

in 1859, de grootste zonnestorm ooit waargenomen - het zogenaamde Carrington Event - vond plaats. Binnen enkele uren, het genereerde vertoningen van aurora tot ver in het zuiden als Italië en Cuba en veroorzaakte onderbrekingen in vroege telegraafsystemen in Europa en de VS.

Tijdens een evenement in 2003, transformatoren in Zuid-Afrika werden beschadigd, en Zweedse luchtverkeersleidingssystemen werden in 2015 meer dan een uur gesloten vanwege effecten in verband met een zonnestorm. Meer dan 50 satellieten meldden problemen. Recenter, noodhulpcommunicatie werd onderbroken tijdens het orkaanseizoen in september 2017 in het Caribisch gebied.

"We gebruikten gegevens van de Low Frequency Array, LOFAR, samen met afbeeldingen van NASA, NOAA- en ESA-ruimtevaartuig om te laten zien waar zonnestormen snelle deeltjes versnellen, ' zegt Morosan.