Alle ecosystemen bevatten drie basistypen organismen: producenten, consumenten en decomposers. Elk type organisme speelt een vitale rol in het ecosysteem. Als een van de drie soorten organismen zou verdwijnen, zouden alle levende wezens sterven als de cyclische stroom van levengevende energie instortte.

Ecosysteem

Een ecosysteem is een netwerk van levende organismen en niet levende dingen. De organismen in een ecosysteem vertrouwen op elkaar en hun omgeving om zichzelf te onderhouden. Een ecosysteem kan elke grootte hebben, van een deel van uw huis tot regio's groter dan de meeste naties. Verschillende omgevingen hebben hun eigen unieke ecosystemen, maar er is niet zoiets als een enkele, perfecte omgeving. Organismen ontwikkelen zich binnen een gegeven omgeving en zullen zich aanpassen of ten onder gaan als de omgeving verandert.

Producenten

Hoewel de drie soorten organismen samenwerken in een energiecyclus, is het het gemakkelijkst om te denken aan producenten als de organismen die de cyclus beginnen. Producenten nemen energie uit anorganische bronnen en zetten het om in suikers. Groene planten zijn producenten die energie uit de zon halen en door fotosynthese suikers maken. Diepzeebacteriën zijn ook producenten; ze leven in de buurt van ventilatieopeningen in de bodem van de oceaan en zetten chemicaliën om in suiker. Producenten zijn autotrophs omdat ze aan de basis staan ​​van de voedselketen (ook bekend als trofische niveaus).

Consumenten

Zoals hun naam doet vermoeden, zijn consumenten de organismen die energie van producenten consumeren. Insecten en dieren zijn consumenten, en er zijn drie soorten binnen deze categorie. Herbivoren zijn primaire consumenten omdat ze alleen autotrophs (planten) eten. Carnivoren consumeren dan deze herbivoren (insecten en dieren). Als een vleeseter alleen herbivoren eet, is het een secundaire consument. Een carnivoor die de secundaire consument eet, zou een tertiaire consument zijn. Omnivoren, zoals mensen, consumeren zowel autotrofen als herbivoren (en af ​​en toe carnivoren).

Ontbinders

Ontbinders zijn het laatste type organisme in een ecosysteem. Alle producenten en consumenten sterven uiteindelijk en worden afval. De afbrekers consumeren vervolgens dit levenloze afval en zetten het om in vitaal anorganisch materiaal. Afbrekers brengen dit anorganische materiaal terug naar de omgeving waar het belangrijke voedingsstoffen voor producenten oplevert. Zo begint de cyclus opnieuw, omdat voedingsstoffen die door ontbinderaars worden geleverd de producenten ondersteunen, consumenten zich voeden met de producenten en de ontbinder de resterende energie opnieuw inbrengt.