Russische kosmonauten begonnen dinsdag aan een ruimtewandeling om een ​​mysterieus gat te onderzoeken in een Sojoez-ruimtevaartuig dat aangemeerd was op het internationale ruimtestation ISS, dat volgens een Moskouse functionaris opzettelijke sabotage zou kunnen zijn.

Het ruimteagentschap Roscosmos zei dat het doel zou zijn om te ontdekken of het "kleine maar gevaarlijke" gat op aarde of in de ruimte is gemaakt.

De holte van twee millimeter op het Sojoez-ruimteschip dat in het ISS is aangemeerd, veroorzaakte in augustus een luchtlek dat werd gedetecteerd. twee maanden na de laatste reis van het vaartuig.

Tot nu toe hebben astronauten het gat alleen vanuit het ruimtevaartuig kunnen onderzoeken.

Roscosmos-chef Dmitry Rogozin zei in oktober dat een onderzoek een fabricagefout had uitgesloten. Hij had eerder gezegd dat Rusland "opzettelijke inmenging in de ruimte" niet uitsloot.

Russische media meldden dat het onderzoek de mogelijkheid peilde naar de mogelijkheid dat Amerikaanse astronauten opzettelijk het gat hebben geboord om een ​​zieke collega naar huis te laten sturen.

Russische functionarissen ontkenden die berichten later.

De ontdekking van het gat werd in oktober gevolgd door het mislukken van een bemande Sojoez-lancering, hoewel de Russische en Amerikaanse astronauten veilig naar de aarde terugkeerden.

De ruimtewandeling van dinsdag begon om 1559 GMT en zou meer dan zes uur duren.

Veteraan kosmonauten Oleg Kononenko en Sergei Prokopyev verlieten het ISS en Prokopyev bediende een giek om Kononenko veilig van het ISS te verplaatsen om aan het Sojoez-ruimtevaartuig te werken.

Eenmaal in positie moest Kononenko een mes gebruiken om de isolatie en het puinschild dat het ruimtevaartuig beschermde open te scheuren om naar het gat te kijken en monsters af te schrapen

De monsters worden dan naar de aarde gestuurd om "de waarheid te achterhalen" over de oorsprong van de holte, aldus het ruimteagentschap.

De kosmonaut moest ook foto's maken en video's filmen, voordat u nieuwe isolatie over het gebied aanbrengt.

"Het is een uitdaging. Sergei en ik accepteren het, " Kononenko zei voorafgaand aan de ruimtewandeling, dat is zijn vierde en de tweede voor Prokopyev.

Rogozin noemde de ruimtewandeling "ongekend in zijn complexiteit" op Twitter en Roscosmos zei dat het "de geschiedenis van ruimteverkenning zou ingaan".

Wat het vooral moeilijk maakt, is dat het Sojoez-ruimtevaartuig, in tegenstelling tot het ISS, is niet ontworpen om te worden gerepareerd tijdens ruimtewandelingen en heeft geen buitenleuningen waar astronauten zich aan kunnen vasthouden.

"Er is niets, dat is het probleem, ' zei Kononenko.

Het Sojoez-ruimtevaartuig wordt gebruikt om astronauten van en naar het ISS te vervoeren. Het gat bevindt zich in een gedeelte dat op 20 december niet zal worden gebruikt voor de terugreis naar de aarde.

Het ISS is een van de weinige gebieden van de samenwerking tussen Rusland en de VS die onaangetast blijft door de ineenstorting van de betrekkingen en de sancties van Washington.

© 2018 AFP