NASA's Aqua-satelliet ging over de Zuid-Chinese Zee en infraroodbeelden toonden aan dat Kai-Tak opnieuw werd versterkt tot een tropische storm. Infraroodgegevens van Aqua's AIRS-instrument onthulden zeer koude wolkentoptemperaturen in krachtige onweersbuien.

De Atmospheric Infrared Sounder aan boord van NASA's Aqua-satelliet legde op 20 december om 12:59 uur EST (0559 UTC) een infraroodbeeld vast van de onlangs versterkte tropische storm Kai-Tak. Infraroodgegevens van de Atmospheric Infrared Sounder of AIRS-instrument dat aan boord van Aqua vliegt, zorgt voor toptemperaturen in de wolken.

AIRS-gegevens toonden de koudste wolkentoppen en sterkste stormen ten westen van het circulatiecentrum en boven de Zuid-Chinese Zee. Er was ook een ander gebied met sterke stormen, ten oosten van het centrum en over het eiland Palawan. De toptemperaturen in beide gebieden waren kouder dan min 63 graden Fahrenheit (min 53 graden Celsius). NASA-onderzoek heeft aangetoond dat stormen met wolkentoppen die koud zijn, het potentieel hebben om zware regenval te genereren.

Op 20 december om 10.00 uur EST (1500 UTC) meldde het Joint Typhoon Warning Center dat:

De tropische storm Kai-Tak had een maximale aanhoudende wind in de buurt van 35 knopen (40 mph/62 km/u). De storm bewoog met 7 knopen (8 mph/~13 km/h) naar het zuidwesten. Kai-Tak was gecentreerd nabij 6,7 graden noorderbreedte en 111,5 graden oosterlengte, ongeveer 387 zeemijl ten zuidoosten van Ho Chi Minh-stad, Vietnam.

Het Joint Typhoon Warning Center of JTWC verwacht dat Kai-Tak de komende twee dagen in zuidwestelijke richting zal bewegen. JTWC verwacht dat Kai-Tak tegen 22 december het Maleisische schiereiland zal naderen.