Hoewel de maan rond de aarde cirkelt op een gemiddelde afstand van 378.000 kilometer (234.878 mijl), heeft de zwaartekracht nog steeds een merkbaar effect op de planeet. De zwaartekracht van de maan is de belangrijkste drijvende kracht achter de getijden van de oceaan, het verhogen en verlagen van de zeespiegel en het bijdragen aan de stroming van water over de hele wereld. In gebieden zoals de Bay of Fundy in Canada, veranderen de effecten van de maan het waterniveau met maar liefst 16 meter (53 voet) tijdens een enkele cyclus.

Zwaartekrachteffect

Wanneer de maan direct is boven elk punt op de aarde trekt de zwaartekracht aan het oppervlak. Deze kracht trekt water naar de maan, waardoor een "sublunair" hoogtij aan die kant van de planeet ontstaat. Terwijl het water naar de maan stroomt, trekt het water uit de zijden van de planeet loodrecht op de positie van de maan, waardoor eb en vloed ontstaan. De zwaartekracht is het sterkst op water, maar de zwaartekracht van de maan trekt ook naar de aarde, waardoor de twee lichamen versnellen naar elkaar toe en een 30 centimeter (ongeveer 1 voet) verschuiving in het vaste oppervlak van de aarde veroorzaken.
< h2> Antipodaal Tij

Aan de andere kant van de planeet is het zwaartekrachteffect van de maan het zwakst, geblokkeerd door de massa van de Aarde. Daarnaast accelereert de planeet lichtjes naar de maan aan de andere kant en trekt de massa van de aarde weg van het water aan de overkant. Deze effecten vormen samen een 'antipodaal' hoogtij aan de kant tegenover de maan. Omdat de maan om de 24 uur en 50 minuten draait, krijgt elk punt op aarde twee hoogtij per dag, 12 uur en 25 minuten uit elkaar.

Variaties in

Terwijl de zwaartekracht van de maan constant blijft, de afstand tot het oppervlak van de aarde is dat niet. De baan van de maan varieert in de loop van zijn pad met bijna 50.000 kilometer (31.000 mijl) en wanneer de maan het dichtst bij is, is het getijde van het maanlicht het hoogst. Daarnaast beïnvloeden geografische kenmerken de stroming van water en dragen ze bij aan verschillen in hoogwaterstanden in de loop van de maancyclus.

Invloed op zonne-energie

De maan is niet het enige lichaam dat invloed heeft op de getijden. De zon, hoewel veel verder weg, heeft zijn eigen zwaartekrachtsinvloed, waarbij het waterniveau in de loop van een jaar op een juiste manier wordt verhoogd en verlaagd. Wanneer de zwaartekracht van de maan in lijn is met het effect van de zon, kan dit de getijverschillen aanzienlijk doen toenemen, waardoor er 'springvloed' ontstaat. Wanneer deze twee krachten loodrecht op elkaar staan, verkleinen ze de getijdeverschillen, waardoor "ontbrekende" getijden ontstaan. De afstand van de aarde tot de zon varieert ook in de loop van een jaar, waarbij dit effect dienovereenkomstig wordt verhoogd of verlaagd