Een nieuwe theorie over de oorsprong van de ringen van Saturnus suggereert dat ze misschien wel 4 miljard jaar oud zijn. ontstaan ​​door de vernietiging van dwergplaneten. Jason Reed/Getty Images

Mensen zijn gefascineerd door Saturnus en zijn ringen, sinds Galileo ze voor het eerst door een telescoop in 1610 observeerde. Ze behoren tot de vreemdste kenmerken van het zonnestelsel.

Sinds de tijd van Galileo, astronomen hebben minstens zeven hoofdringen geteld, die duizenden kilometers breed zijn, maar variëren in dikte van slechts 30 tot 300 voet (9 tot 90 meter), en zijn samengesteld uit trossen kleinere lokken. Ze strekken zich uit over 175, 000 mijl (281, 735 kilometer) van het oppervlak van de planeet - bijna de afstand tussen de aarde en onze maan. We weten dat de ringen bestaan ​​uit methaanijs en stukken steen, de laatste variëren in grootte van het equivalent van een zandkorrel tot zo groot als een huis. Maar er is één ding dat wetenschappers blijft verbazen - in ieder geval tot nu toe. Hoe zijn de ringen van Saturnus precies ontstaan? Een theorie was dat ze waren gemaakt van materiaal dat was overgebleven van de vorming van de ongeveer 60 manen van Saturnus, die volgens een recente studie slechts een paar honderd miljoen jaar oud is.

Maar in een recent gepubliceerd artikel in de online versie van het tijdschrift Icarus, Japanse en Europese onderzoekers kwamen met een meer intrigerend idee. Ze hebben een computersimulatie gemaakt die laat zien hoe de ringen van Saturnus zijn gevormd in een tijd die bekend staat als de periode van het late zware bombardement, 4 miljard jaar geleden. gemaakt van het wrak van kleine dwergplaneten ter grootte van Pluto die te dicht bij de gigantische Saturnus kwamen.

De objecten ter grootte van Pluto zouden afkomstig zijn uit de Kuipergordel, een gebied van dwergplaneten, kometen en ijzige rotsblokken die zich buiten de baan van Neptunus uitstrekken. Ongeveer 4 miljard jaar geleden, de banen van veel objecten in de Kuipergordel werden onstabiel door de zwaartekracht van de toen nieuw gevormde gasreuzenplaneten, wat er op zijn beurt voor zorgde dat ze ons zonnestelsel binnendreven en in botsing kwamen met de planeten.

In de simulatie, ontdekte de onderzoeker dat terwijl dwergplaneten naar Saturnus dreven, de botsing zou ze hebben verbrijzeld en kleine stukjes hebben gevormd die op dezelfde manier om Saturnus zouden zijn gecirkeld als zijn ringen.

In de simulatie, ontdekte de onderzoeker dat terwijl dwergplaneten naar Saturnus dreven, de botsing zou ze hebben verbrijzeld en kleine stukjes hebben gevormd die op dezelfde manier om Saturnus zouden zijn gecirkeld als zijn ringen.

Dat is nu interessant

De wetenschappers denken ook dat grote exoplaneten in andere zonnestelsels ringen kunnen hebben die lijken op die van Saturnus.

Wetenschap Planeet Onderzoek WetenschapAstronomietermenDrijvende planeetWetenschapAstronomieHoe nomadenplaneten werkenWetenschapRuimteverkenningHoe planeetjacht werktWetenschapHet zonnestelselWaarom wordt Pluto niet langer als een planeet beschouwd?WetenschapToekomstige ruimteHoe zullen we andere planeten koloniseren?WetenschapGeofysicaHoeveel weegt planeet Aarde?WetenschapHet zonnestelselWaarom duurde het zo lang om planeet negen te 'ontdekken'? Wetenschap Het zonnestelsel Wat is de volgorde van de planeten in het zonnestelsel? Wetenschap Het zonnestelsel Regent het op andere planeten? Wetenschap Het zonnestelsel Jupiter:Yokozuna van gasreuzen, Banisher of PlanetsWetenschapHet zonnestelselHoe ontstaan ​​planeten?WetenschapSterrenWitte dwergen kunnen planeten aan stukken scheurenWetenschapHet zonnestelselWie heeft de planeet aarde genoemd?WetenschapRuimteverkenningHeeft een planeet continenten nodig om leven te ondersteunen?WetenschapHet zonnestelselIs planeet negen eigenlijk een oerzwart gat?WetenschapRuimteverkenning Hoeveel planeten in ons universum zou het leven kunnen ondersteunen? WetenschapSterrenKan een planeet bestaan ​​zonder een gastheerster? Wetenschap Het zonnestelsel Waarom zijn planeten bijna bolvormig? Wetenschap Het zonnestelsel NASA kondigt nieuw zonnestelsel aan boordevol zeven planeten Wetenschap Het zonnestelsel Pluto:is het toch een planeet? Wetenschap Het zonnestelsel Haumea, een dwergplaneet in de Kuipergordel, Heeft zijn eigen ringWetenschapRuimteverkenningNieuwe NASA-satelliet jaagt op verre planetenWetenschapHet zonnestelselOude vernietiging van dwergplaneten heeft mogelijk de ringen van Saturnus gecreëerdWetenschapHet zonnestelselIs de aarde de enige planeet met tektonische platen? WetenschapSterrenHoe detecteren astronomen dat een ster een planeet heeft die eromheen draait? Wetenschap Ruimteverkenning water op exoplaneten? Wetenschap Het zonnestelselDe waarheid achter de schurkenplaneet NibiruWetenschapHet zonnestelselUranus:de planeet op een zeer gekantelde asWetenschapHet zonnestelselPloonets:wanneer manen planeten wordenWetenschapAstronomietermenPlanetariumWetenschapRuimteverkenning10 Opmerkelijke exoplanetenWetenschapRuimteverkenning:de meest nabije exoplaneet tot nu toe bevestigd door de Europese sterrenwacht SystemScienceStarsZo detecteren we leven op verre exoplanetenWetenschapRuimteverkenning NASA's Kepler-missie voegt 100 buitenaardse werelden toe aan Exoplanet TallyWetenschapRuimteverkenningKan amateurastronomie Nomers spotten exoplaneten? WetenschapToekomstige ruimte10 Beste ideeën voor interplanetaire communicatieWetenschapRuimteverkenningLISA:detectie van exoplaneten met behulp van zwaartekrachtgolvenWetenschapHet zonnestelselHoe NASA planetaire bescherming werktWetenschapAstronomietermenPlanetesimale hypothese Onderzoek naar entertainmentplaneet AmusementGedenkwaardige filmsIn 'Star Wars' Hele sterren en planeten worden vernietigd - kan dat?