In de Braziliaanse staat Para, elke week, autoriteiten ontvangen waarschuwingen die aangeven welke delen van het Amazonewoud zijn gekapt, met foto's om een ​​back-up te maken.

De foto's worden elke dag om 10.30 uur 's ochtends gemaakt door Amerikaanse satellieten, met een gedetailleerd beeld van elke drie tot vijf meter op de grond.

Een algoritme helpt automatisch te onthullen waar de logging heeft plaatsgevonden.

De autoriteiten sturen agenten om de verdachten te onderzoeken en mogelijk te arresteren voordat ze nog meer schade aanrichten.

"Vroeger duurde het zes dagen, soms twee of drie maanden zonder beelden, " zei Iara Musse Felix, CEO van SCCON, het bedrijf dat de waarschuwingen verspreidt.

"Nu hebben we dagelijkse beelden."

Deze revolutie in bosbewaking, en de aarde in het algemeen, komt van een constellatie van satellieten van een bedrijf genaamd Planet.

Opgericht in San Francisco in 2010 door drie voormalige NASA-wetenschappers, Planet is een leider in kleine satellieten, die gemakkelijker te produceren en te vervangen zijn, en hebben de neiging om een ​​zendingsleven van tussen de drie en vijf jaar te hebben.

Dit economische model staat haaks op de traditionele lucht- en ruimtevaartindustrie, die groot bouwt, geavanceerde satellieten die veel krachtiger zijn, maar honderden miljoenen dollars kosten om te bouwen.

Planet heeft sinds 2013 298 satellieten in een baan om de aarde gebracht en de helft daarvan werd vorig jaar gelanceerd.

Er zijn er vandaag zo'n 150 actief, waarvan 130 nanosatellieten.

De rest is teruggevallen naar de aarde en verbrand bij terugkeer in de atmosfeer.

'Duiven'

Deze zogenaamde "Dove"-satellieten worden gemaakt in San Francisco, in een nieuw gebouw dat deze week werd gepresenteerd tijdens de Global Climate Action Summit hier.

"Eén technicus kan drie Dove-ruimtevaartuigen per dag bouwen, " zei Chester Gillmore, 33, vice-president productie bij Planet.

"Je hebt ongeveer 10 gereedschappen nodig om een ​​van onze satellieten te bouwen."

Er is hier geen "schone kamer". Bezoekers lopen vrij in en uit.

Elektronische componenten worden aan één kant van de kamer naar binnen gebracht, dan getest, dan geassembleerd.

Duiven zijn een formaat dat bekend staat als "Cubesat 3u, " inclusief een cilinder van 30 cm, uitgerust met een interne camera en twee zonnepanelen die zich in een baan om de aarde ontvouwen.

Zes voltooide duiven wachten op een kar om naar India te worden gestuurd, waar ze op een raket worden geladen en in een baan om de aarde worden gestuurd, zo'n 300 mijl (500 kilometer) boven de aarde.

We "blijven het gewoon updaten, " zei mede-oprichter Robbie Schingler, een voormalig medewerker van NASA.

"En dat is wat we onder de knie hebben, de mogelijkheid om de nieuwste chips te nemen, en technologieën, van andere industrieën zoals auto's en consumentenapparatuur, neem de 50 chips die hier binnen zijn... en laat ze dan werken in de ruimtevaart."

Het resultaat is een dagelijks beeld van elke vierkante kilometer van het aardoppervlak, toegankelijk op internet.

Het bedrijf maakt nog steeds geen winst. Maar er zijn veel toekomstige kansen voor bedrijven die aardbewaking over de hele wereld willen lanceren, of het nu gaat om het volgen van de acties van de mensheid op wereldschaal of om de prevalentie van droogte te begrijpen.

Een ander project dat wordt gefinancierd door Paul Allen, mede-oprichter van Microsoft, omvat het onderzoeken van koraalriffen. Met camera's aan boord van de kleine Planet-satellieten kunnen onderzoekers zien of ze verbleken, stervende, of groeien.

Als het gaat om het Amazone-regenwoud, illegale houthakkers weten dat elke dag om 10.30 uur, de "duiven" kijken toe.

© 2018 AFP