Nieuwsgierigheid en ontzag hebben een volledige maansverduistering begroet, de langste van deze eeuw en zichtbaar in een groot deel van de wereld.

De zogenaamde "bloedmaan, "wanneer het diep rood wordt, was op verschillende tijdstippen in Australië zichtbaar, Afrika, Azië, Europa en Zuid-Amerika toen de zon, Aarde en maan perfect op één lijn, werpt de schaduw van de aarde op de maan.

De totale zonsverduistering duurde 1 uur en 43 minuten, waarbij het hele evenement bijna vier uur duurt.

De toeschouwers van Rio de Janeiro juichten toen de bloedmaan uit de mist tevoorschijn kwam. Honderden mensen keken toe bij een fort met uitzicht op het iconische strand van Copacabana en de Suikerbroodberg. Het plaatselijke planetarium heeft telescopen opgesteld voor astrologiefans.

"Deze telescopen zijn fantastisch. Het is één ding om foto's van de planeten in een boek te zien en iets anders om ze in het echt te zien, " zei Ana Selma Ferreira, een 46-jarige advocaat die haar kinderen naar het spektakel bracht.

Door heel Afrika keerden mensen zich naar de hemel, kijken naar de roodachtige schaduw die op het oppervlak van de maan glijdt. In Somalië, sommigen haastten zich naar moskeeën voor speciale gebeden. In Zuid-Soedan, sommigen durfden foto's te maken in een door oorlog verscheurd land waar het gebruik van een camera in het openbaar wordt ontmoedigd.

In de hoofdstad van Ethiopië, Addis Ababa, mensen in een openluchtrestaurant bewonderden een zeldzaam helder zicht tijdens het regenseizoen, een live NASA-webcast vergelijken met wat ze hierboven zagen. Toen kwamen er wolken opzetten.

"Dem yelebesech chereka, ’ mompelden sommigen – Amhaars voor ‘bloedmaan’.

"De reden dat de maan rood wordt, is omdat atmosferische verstrooiing ervoor zorgt dat rood licht door de atmosfeer gaat en de samenstelling van de atmosfeer kan veranderen als er vulkaanuitbarstingen of bosbranden plaatsvinden, " zei Tom Kers, een astronoom bij de Royal Observatory Greenwich.

"En de dichtheid van het stof dat in de atmosfeer toeneemt, kan ervoor zorgen dat de maan er bijzonder diep rood uitziet, en inderdaad het heeft hetzelfde effect op onze zonsondergangen en zonsopgangen."

In een speciale traktatie, Mars is deze week sinds 2003 ook het dichtst bij de aarde, waardoor het groter en helderder lijkt.

Opgewonden skywatchers op sociale media deelden foto's van de heldere planeet net rechts van de maan.

Noord-Amerika heeft de maansverduistering van vrijdag gemist, maar kan uitkijken naar de volgende op 21 januari. 2019, volgens NASA.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.