Op het eerste gezicht wordt dit frame overspoeld met zout-en-peper statische elektriciteit. In plaats van kleine korrels of pixels van tv-ruis, elk lichtpuntje in deze afbeelding is eigenlijk een ver sterrenstelsel, zoals waargenomen door ESA's Herschel Space Observatory. Elk van deze minuscule markeringen vertegenwoordigt de 'warmte' die wordt afgegeven door stofkorrels die tussen de sterren van elk sterrenstelsel liggen. Deze straling heeft er vele miljarden jaren over gedaan om ons te bereiken, en in de meeste gevallen werd uitgezonden ruim voordat het zonnestelsel en de aarde zelfs maar gevormd waren.

Dit frame toont een kaart van de Noord-Galactische Pool zoals afgebeeld door Herschel's Spectral and Photometric Imaging Receiver, SPIRAAL. Zoals op aarde, astronomen definiëren locaties op kosmische schaal met behulp van een coördinatensysteem. Voor het Melkwegstelsel, dit coördinatensysteem is bolvormig met de zon in het midden, en geeft waarden voor lengte- en breedtegraad aan de hemel met betrekking tot onze Melkweg.

De Noord-Galactische Pool ligt ver van de rommelige schijf van de Melkweg, en biedt een schone, duidelijk zicht op het verre heelal buiten ons eigen melkwegstelsel. In de lucht, het bevindt zich ergens in het noordelijke sterrenbeeld Coma Berenices (Berenice's Hair), een regio die ook een bijzonder rijke melkwegcluster bevat die bekend staat als de Coma Cluster. Toevallig, de Coma Cluster is opgenomen in deze kaart, het toevoegen van meer dan 1000 lichtpunten aan de telling van individuele sterrenstelsels.

Herschel was actief van 2009 tot 2013 en gebruikte zijn instrumenten om de lucht in het verre infrarood te bestuderen. SPIRE was bijzonder geschikt voor het in kaart brengen van grote delen van de lucht, en observeerde de Noord-Galactische Pool tegelijkertijd in drie verschillende filters - dergelijke waarnemingen kunnen worden gebruikt om veelkleurige afbeeldingen te produceren.

De getoonde afbeelding is een kaart met één filter die is verkregen bij een golflengte van 250 m als onderdeel van de Herschel Astrophysical Terahertz Large Area Survey (H-ATLAS), en beslaat zo'n 180,1 vierkante graden hemel. Deze gebruikte zowel SPIRE als een ander Herschel-instrument, de fotodetector-arraycamera en -spectrometer (PACS), om zo'n 660 vierkante graden van de hemel in vijf golflengtebanden te onderzoeken en de grootste verre-infraroodonderzoeken te maken die ooit zijn gemaakt van de lucht buiten ons melkwegstelsel.