Een door Yale geleide onderzoeksgroep heeft de meest gedetailleerde kaarten tot nu toe gemaakt van een enorme voedingsbodem van sterren vergelijkbaar met de zon van de aarde.

De kaarten bieden ongekende details van de structuur van de moleculaire wolk Orion A, het dichtstbijzijnde stervormingsgebied van zware sterren. Orion A herbergt een verscheidenheid aan stervormende omgevingen, waaronder dichte sterrenhopen die lijken op die waar de zon van de aarde zou zijn gevormd.

"Onze kaarten onderzoeken een breed scala aan fysieke schalen die nodig zijn om te bestuderen hoe sterren zich vormen in moleculaire wolken, en hoe jonge sterren hun bovenliggende wolk beïnvloeden, " zei Yale postdoctoraal medewerker Shuo Kong, eerste auteur van een studie over het onderzoek van de groep die is aanvaard door de Supplementen voor astrofysische tijdschriften .

Het onderzoeksteam bestaat uit astronomen van instellingen in de VS, Chili, Japan, Frankrijk, Duitsland, Spanje, en het VK. De hoofdonderzoekers van het team zijn astronomieprofessor aan Yale, Héctor G. Arce, ALMA Observatorium-wetenschapper John Carpenter, en Caltech astronomieprofessor Anneila Sargent.

Kong zei dat het team zijn kaarten van de Orion A-wolk heeft gemaakt door gegevens van een telescoop met één schotel en een interferometer te combineren. Het Yale Center for Research Computing hielp bij het verwerken van de grote dataset en het produceren van de afbeeldingen.

De dataset en kaarten staan ​​gezamenlijk bekend als de CARMA-NRO Orion Survey. De naam verwijst naar de Combined Array for Research in Millimeter Astronomy (CARMA), een interferometer die zich in Californië bevond, en de Nobeyama Radio Observatory (NRO) telescoop, in Japan.

"Ons onderzoek is een unieke combinatie van gegevens van twee zeer verschillende telescopen, " zei Yale-afgestudeerde student Jesse Feddersen, een co-auteur van de studie. "We hebben de zoom van CARMA gecombineerd met de groothoek van NRO om tegelijkertijd de details van individuele vormende sterren en de algemene vorm en bewegingen van de gigantische moleculaire wolk vast te leggen."

In aanvulling, de kaarten zullen onderzoekers helpen bij het kalibreren van stervormingsmodellen voor extragalactische studies. "De gegevens die we hier verstrekken, zullen ten goede komen aan onderzoek naar een breed scala aan evolutionaire stadia van het stervormingsproces en naar de omgevingssterrenvorming, ' zei Arce.

Yale-afgestudeerde student María José Maureira is ook co-auteur van de studie.

"De gecombineerde waarnemingen zijn een grote hulp voor astronomen die willen begrijpen hoe snel en efficiënt sterren worden gevormd. hun kaarten laten zien dat de energie die vrijkomt door zware sterren een sterke impact heeft op de cloudomgeving, " zei Glen Langston, programmadirecteur bij de National Science Foundation.