De Amerikaanse senaat bevestigde donderdag nipt de keuze van president Donald Trump om de ruimtevaartorganisatie NASA te leiden. over bezwaren van Democraten die waarschuwden dat hij geen technische achtergrond had.

Jim Bridenstine, een congreslid uit Oklahoma, US Navy veteraan en voormalig piloot, werd bevestigd met een stemming van 50-49, en wordt de 13e beheerder van de National Aeronautics and Space Administration zeven maanden nadat Trump hem had benoemd om het bureau te leiden.

Bridenstine, 42, interesse heeft getoond om mensen terug te brengen naar de maan, gesproken over nauwere banden tussen NASA en de commerciële ruimtevaartindustrie, en heeft scepsis geuit over door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Hij was een groot voorstander van Trump tijdens de presidentiële race van 2016.

Senaat Democraat Bill Nelson, een voormalige astronaut uit Florida, was niet enthousiast in zijn welkom voor Bridenstine.

"De @NASA-beheerder zou een volmaakte ruimteprofessional moeten zijn - geen politicus, ', twitterde Nelson.

"Hij of zij moet ook een leider zijn die het vermogen heeft om ons samen te brengen op een gedeelde visie voor toekomstige verkenning van de ruimte."

NASA's vorige fulltime beheerder, voormalig astronaut Charles Bolden, nam ontslag in januari 2017.

De bevestiging kwam toen Trump in een tweet klaagde dat de Democraten al mijn nominaties 'langzaam doen'.

Zijn keuze voor staatssecretaris, Mike Pompeo, wordt naar verwachting volgende week gestemd.

© 2018 AFP