Maakt dit beeld je angstig of volg je al waar alle draden heen gaan? Als het laatste, misschien heb je wat nodig is om astronaut te worden!

Het is een spannende tijd voor de ruimte. Met NASA's nieuwste rover veilig op Mars en ESA's oproep voor de volgende klasse astronauten, de ruimtevaart wemelt van de mogelijkheden.

Deze foto, gemaakt in het Columbus-laboratorium van ESA op het internationale ruimtestation ISS, is een momentopname van de vele mogelijkheden in ruimteonderzoek en -exploratie.

In het centrum is de Biolab-faciliteit, een koelkast ter grootte van een unit waar biologische experimenten met micro-organismen plaatsvinden, cellen, weefselculturen, kleine planten en kleine ongewervelde dieren. Het uitvoeren van biowetenschappelijke experimenten in de ruimte identificeert de rol die gewichtloosheid speelt op alle niveaus van een organisme, van de effecten op een enkele cel tot een complex organisme, inclusief de mens.

De faciliteit heeft onderzoekers in staat gesteld een aantal opmerkelijke ontdekkingen te doen, met name dat immuuncellen van zoogdieren slechts 42 seconden nodig hadden om zich aan te passen aan gewichtloosheid, roept meer vragen op, maar ook een algemeen positief vooruitzicht voor langdurige bemande ruimtevluchten.

De roze gloed in de afbeelding komt van de kas die veel studies over plantengroei in de ruimte mogelijk heeft gemaakt.

Met plannen om de maan en Mars te bezoeken, toekomstige astronauten hebben een regelmatige, verse bron van voedsel als ze deze missies verder van huis op zich nemen. Naast de broodnodige vitamines en mineralen, het kweken van planten in de ruimte draagt ​​bij aan duurzaamheid en geeft een huiselijk tintje aan verkenning.

Door planten te kweken in de microzwaartekracht van het internationale ruimtestation ISS hebben onderzoekers de aanpak kunnen verfijnen. Uit Europees onderzoek bleek dat planten het beste reageren op rood en blauw licht, waardoor de Columbus-module een disco-gevoel krijgt.

Als je goed kijkt, je kunt Astro Pi Ed links van Biolab zien. Als onderdeel van ESA-astronaut Tim Peake's Principia-missie (2015-2016) naar het internationale ruimtestation, twee ruimtegeharde Raspberry Pi-computers, genaamd Astro Pis en bijgenaamd Ed en Izzy, uitgerust met omgevingssensoren, naar het ruimtestation gestuurd. Ze worden regelmatig gebruikt om studenten- en jongerenprogramma's uit te voeren als onderdeel van de Astro Pi Challenge.

Natuurlijk, een hele reeks onderzoekers, grondcontrole bemanning, en missieondersteunende specialisten maken ruimteonderzoek en -exploratie mogelijk. De opwinding van de ruimte gaat door.