Een verlaten ruimtelaboratorium zal een vurig einde tegemoet gaan als het maandagochtend Peking-tijd de atmosfeer van de aarde binnengaat, Chinese en Europese ruimtevaartautoriteiten zeiden zondag:met een snelheid van rond de 26, 000 kilometer per uur voordat het uiteenvalt.

China's ter ziele gegane Tiangong-1 orbitale buitenpost zal naar verwachting maandag een aardse duik maken, zei het China Manned Space Engineering Office in een verklaring.

De European Space Agency voorspelde dat het lab maandag "een venster van ongeveer vier uur en gecentreerd om 01:07 UTC (GMT)" zal neerstorten.

Het bureau zei in een blogpost dat dit zijn "definitieve schatting" was omdat het "op de limiet is van wat we kunnen voorspellen".

Het acht ton zware vaartuig zal waarschijnlijk geen schade aanrichten als het naar beneden komt, maar zijn vurige desintegratie zal een "prachtige" show bieden die lijkt op een meteorenregen, Dat zeiden de Chinese autoriteiten eerder.

Puin van het lab kan overal tussen de breedtegraden van 43 graden noord en 43 graden zuid landen - van het middenwesten van Amerika tot Nieuw-Zeeland, de ESA heeft gezegd.

"De hoge snelheden van terugkerende satellieten zorgen ervoor dat ze in dat tijdvenster duizenden kilometers kunnen afleggen, en dat maakt het erg moeilijk om een ​​precieze locatie van terugkeer te voorspellen, zei Holger Krag, hoofd van het Space Debris Office van ESA, in opmerkingen op de website van het bureau.

Het bureau voegde toe, echter, dat het ruimtelab waarschijnlijk zal breken boven water, die het grootste deel van het oppervlak van de planeet bedekt.

Er is "geen reden voor mensen om zich zorgen te maken", zei het China Manned Space Engineering Office eerder op zijn WeChat-sociale media-account.

Dergelijke vallende ruimtevaartuigen "botsen niet fel op de aarde zoals in sciencefictionfilms, maar veranderen in een prachtige (meteorenregen) en bewegen over de prachtige sterrenhemel terwijl ze naar de aarde racen", het zei.

Tiangong-1 - of "Hemels Paleis" - werd in september 2011 in een baan om de aarde geplaatst een belangrijke stap in de inspanningen van China om een ​​eigen ruimtestation te bouwen.

De module, die werd gebruikt om ingewikkelde handmatige en automatische docking-technieken te oefenen, was oorspronkelijk bedoeld om slechts twee jaar te worden gebruikt, maar eindigden aanzienlijk langer.

Tijdens zijn korte levensduur, het ontving verschillende keren Chinese astronauten terwijl ze experimenten uitvoerden en zelfs een klas onderwezen die op scholen in het hele land werd uitgezonden.

Uit de hand?

Tiangong-1 was gepland voor een gecontroleerde terugkeer, maar hield op met functioneren in maart 2016. Ruimteliefhebbers zetten zich sindsdien schrap voor zijn vurige terugkeer.

De ESA heeft gezegd dat grondverkeersleiders niet langer in staat zijn om Tiangong-1 te bevelen zijn boordmotoren af ​​te vuren. die had kunnen worden gebruikt om te bepalen waar het opnieuw de atmosfeer van de aarde binnenkwam.

Een Chinese ruimtevaartingenieur ontkende eerder dit jaar echter dat het lab niet meer onder controle was.

Chinese media hebben opmerkingen van de ESA en anderen gebagatelliseerd dat de ingenieurs van het land de controle over het lab hebben verloren. met rapporten die zeggen dat het idee dat het "uit de hand loopt" een uitvinding is van buitenlandse media.

Maar op Chinese sociale media, commentatoren bekritiseerden de onwil van de regering om de situatie onder ogen te zien.

"Kun je wel of niet melden dat je de controle over de situatie kwijt bent?" een commentator schreef op de Twitter-achtige Weibo.

"Het is niet ongebruikelijk dat zoiets ingewikkelds een ongeluk krijgt."

Peking begon zijn bemande ruimtevluchtprogramma in 1990 na de aankoop van Russische technologie waarmee het het derde land kon worden met de mogelijkheid om mensen de ruimte in te lanceren. in navolging van de voormalige Sovjet-Unie en de Verenigde Staten.

China stuurde nog een ruimtelab, Tiangong-2, in september 2016 in een baan om de aarde gebracht als een opstap naar zijn doel om tegen 2022 een bemand ruimtestation te hebben.

Het is ook van plan om in de toekomst een bemande missie naar de maan te sturen.

© 2018 AFP