Ingenieurs van het Southwest Research Institute (SwRI) hebben een flashgeheugen-opslagsysteem gepatenteerd waarmee satellieten enorme hoeveelheden gegevens kunnen verzamelen en opslaan voor latere verzending naar grondstations.

Het octrooi, getiteld "Systemen en methoden voor verbeterde toegang tot Flash-geheugenapparaten, " werd onlangs uitgereikt aan uitvinders Michael A. Koets, Larry T. McDaniel III en Miles R. Darnell, heel SwRI.

"Ons gebruik van de gepatenteerde technologie draait om high-speed, opslag van gegevens met hoge capaciteit op satellieten, zei Koets, een stafingenieur in de Space Science and Engineering Division van SwRI. "Een representatieve toepassing is de opslag van door satellieten verzamelde beelden voor weermonitoring en -voorspelling."

Weersatellieten verzamelen snel veel afbeeldingen met een hoge resolutie, genereren van zeer grote hoeveelheden data. Echter, de satellieten kunnen de gegevens alleen naar ontvangers op de grond verzenden als ze zich boven bepaalde locaties op de wereld bevinden.

"Al die gegevens moeten tijdens het verzamelen in het geheugen van de satelliet worden opgeslagen. flash-opslagsysteem met hoge capaciteit biedt een middel om dat te doen, "Zei Koets. "Het kan gegevens tot 100 keer sneller opslaan in flashgeheugen dan eerdere benaderingen."

Andere toepassingen van de gepatenteerde technologie zijn onder meer het opslaan van radargegevens die zijn verzameld door satellieten voor het bewaken van de aarde die gletsjers of aardbevingsgebieden bestuderen, of het opslaan van wetenschappelijke gegevens die zijn verzameld door diepe ruimtemissies, zoals die gestuurd om asteroïden te onderzoeken.

Flash-geheugen is efficiënt en klein, kleinere toelaten, goedkopere satellieten om veel meer wetenschappelijke gegevens te verzamelen dan conventionele apparaten voor gegevensregistratie. Flash-geheugen is een steunpilaar geworden van consumentenelektronica zoals mobiele telefoons en USB-sticks, maar de ontberingen van de ruimteomgeving hebben de acceptatie ervan voor satellieten en interplanetaire ruimtevaartuigen vertraagd. De SwRI-technologie maakt langzamere maar robuustere flashgeheugens mogelijk die in de ruimte kunnen werken en tegelijkertijd prestaties leveren die dicht bij die van hedendaagse consumentenelektronica liggen.

"We hebben deze technologie gebruikt om gegevensopslagsystemen met hogere prestaties te leveren en het mogelijk te maken om veel meer wetenschappelijke gegevens te verzamelen dan mogelijk zou zijn geweest met oudere benaderingen, ' zei Koets.

SwRI's beproefde ruimtevaarterfgoed omvat meer dan 30 jaar ontwikkeling van avionica, energiesystemen, solid state recorders en verwerkingstechnologie voor ruimtevaartuigen.