Nee, Ik heb het niet over Amerikanen. Ik heb het over intelligent leven in de kosmos.

Intelligente leven, als het daarbuiten is, het internationale systeem van eenheden niet zou gebruiken.

Meters, kilogram, seconden - al deze normen die worden gebruikt om het dagelijks leven te meten, zijn oorspronkelijk ontleend aan waarneembare kenmerken van de natuur.

De meter was oorspronkelijk gedefinieerd als een tienmiljoenste (dat is 1⁄10, 000, 000) van de afstand tussen de Noordpool en de evenaar. Een kilogram was oorspronkelijk het gewicht van een liter water op het vriespunt, maar dat bleek te variabel. Nu is het gedefinieerd door Le Grand K, een metalen cilinder verstopt in een kluis buiten Parijs.

Dus tenzij een buitenaardse kolonie geobsedeerd is door planeet Aarde en alles probeert te evenaren wat we doen (alsjeblieft, Nee, niet doen), ze zullen waarschijnlijk hun eigen normen hebben ontwikkeld om de wereld waarin ze leven te kwantificeren.

Wat het een beetje lastig kan maken als we ooit op deze manier met hen moeten communiceren. Ten slotte, zelfs mensen kunnen het soms niet goed doen. In 1999, de Mars Climate Orbiter viel uiteen in de bovenste atmosfeer van Mars toen software (geleverd door een aannemer) de kracht berekende die werd geproduceerd door de stuwraketten van de sonde in gebruikelijke Amerikaanse eenheden toen NASA metingen in metrische gegevens verwachtte.

(Overigens, de volgende keer dat we mannen en vrouwen op de maan zetten, alle metingen zullen officieel metrisch zijn.)

Het gouden record dat NASA met de Voyager opstuurde, draagt ​​de beroemde soundtrack van Planet Earth. Maar het bevat ook gecodeerde afbeeldingen.

Op dezelfde manier waarop we het metrieke stelsel aanvankelijk baseerden op metingen van de natuur, deze afbeeldingen gebruiken het meest voorkomende element in het universum om seconden te definiëren, meter en gram. De tijd, grootte en schaal van onze aardse levens zullen aan buitenaardse wezens worden gecommuniceerd door middel van een eenvoudige schets die de massa en energie van een waterstofatoom weergeeft.

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.