In de verte kan een vulkaan rommelen, maar voor een groep Balinese mannen en hun vechtende hanen is het het gebrul van de menigte dat zegt dat de show moet doorgaan.

Ver van de toeristische route van het Indonesische vakantie-eiland, zwaar getatoeëerde mannen verzamelen zich op een clandestiene plek waar vogels met elkaar vechten - meestal tot de dood - in een bloederig spektakel dat bekend staat als tajen en dat bloedsport vermengt met oude Balinese hindoeïstische tradities.

Ongeveer 100 mannelijke toeschouwers verzamelen zich op bamboebanken rond een vuilring terwijl twee hanen die uit rieten manden worden getrokken, naar elkaar uitvallen nog voordat de wedstrijd begint.

De twee eigenaren wisselen vogels uit om gewicht en temperament te controleren, een show van sportiviteit om ervoor te zorgen dat ze aan elkaar gewaagd zijn.

"Als de eigenaren van beide vechters een deal bereiken en zeggen 'oké, laten we vechten', dan vechten de hanen, " zei ik maakte Gunawan, wiens haan die dag aan het vechten was.

Aan de linkerenkel van elke haan is een kleine dolk van ongeveer 10 centimeter lang vastgebonden.

De bedwelmende geur van wierook zweeft over de ring terwijl een gebrul uit de menigte losbarst. Er worden weddenschappen geplaatst, meestal tussen de 20, 000 en 100, 000 roepia elk ($ 1,50- $ 7,50), met de meeste evenementen die 15 gevechten duren.

'Goede vechters'

De hanen worden losgelaten en veren vliegen in een explosie van springen en pikken die de toch al opgewonden menigte in een bloeddorstige razernij brengt.

De wedstrijd gaat de hele afstand - drie ronden over acht minuten - totdat de scheidsrechter het een gelijkspel noemt. beide hanen, zwak en gewond, kunnen niet blijven vechten.

De enkelbladen maken het meestal binnen enkele minuten een gevecht op leven en dood, onderbroken door bloedsporen die in het vuil sijpelen.

De eigenaar van de winnaar krijgt niet alleen opscheppen en een deel van de gokopbrengsten - meestal 10 procent van de portemonnee die kan oplopen tot $ 2, 000, maar ze krijgen ook het karkas van de haan van hun tegenstander, om te eten.

"Mijn vechter verloor vandaag - hij won de laatste keer, ' zei Sudira terwijl hij hulpeloos toekeek hoe zijn stervende haan werd geslacht om het avondeten te maken.

Het is een korte carrière voor overlevende hanen, die al na een paar wedstrijden met pensioen gaan.

"Ze worden dan gebruikt om met duivinnen te kweken, " zei Kadek Rudi, wiens beste vechter herstellende was van ernstige buikwonden.

"De nakomelingen zullen ook goede vechters zijn zoals hun vader."

Het gevecht vond niet ver van de berg Agung plaats, die onlangs weer tot leven kwam, massale evacuaties veroorzaakten en toeristen strandden nadat de belangrijkste luchthaven tijdelijk was gesloten.

Ondanks de gevaren, zijn hanen alleen achterlatend in Pring Sari, een kleine gemeenschap op minder dan acht kilometer van de boerenkrater, was geen optie voor Wayan Kompyang.

"Ik moet voor ze blijven zorgen om ervoor te zorgen dat ze gezond zijn en klaar om te vechten nadat deze situatie is gekalmeerd. " hij zei.

'Vermorsen van bloed'

Gokken is illegaal in Indonesië, waar het deze man wel een decennium in de gevangenis zou kunnen doen belanden. In de conservatieve provincie Atjeh kunnen gokkers volgens de islamitische wet openbare zweepslagen krijgen.

Hanengevechten - de enige bron van inkomsten voor sommige Balinese mannen - vormt een scherp contrast met de rustige beelden van het eiland als een met palmen omzoomd paradijs.

Maar het sluit aan bij eeuwenoude tradities van het Balinese hindoeïsme in de overwegend islamitische archipel.

"Tajen (hanengevechten) is nauw verwant aan een ritueel dat bekend staat als 'tabuh rah' dat in tempels wordt gehouden, " zei Ni Made Ras Amanda Gelgel, een docent culturele studies aan de Udayana University in Bali.

"Het vergieten van bloed op de aarde is nodig om 'buta' of demonen te verdrijven, omdat men denkt dat hun bloed demonen sussen zodat ze mensen niet storen en zodat de ceremonie succesvol en veilig kan worden gehouden, " ze zei.

"Maar uiteindelijk veranderde het in entertainment."

Het trainen van hanen is niet voor iedereen, echter, zelfs degenen die een maag hebben voor geweld.

"Het verzorgen van de hanen is niet gemakkelijk - ze hebben speciaal voer en je moet weten hoe je de dieren moet behandelen, ' zei Gelgel.

"Het is niet zo simpel als het hebben van een goede vechter die veel wint, zodat je rijk kunt worden. Er komt veel meer bij kijken."

© 2017 AFP