Deze afbeelding, vastgelegd door de NASA/ESA Hubble-ruimtetelescoop, laat zien wat er gebeurt als twee sterrenstelsels één worden. De verwrongen kosmische knoop die hier te zien is, is NGC 2623 - of Arp 243 - en bevindt zich op ongeveer 250 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Kreeft (De Krab).

NGC 2623 kreeg zijn ongewone en kenmerkende vorm als gevolg van een grote botsing en de daaropvolgende fusie tussen twee afzonderlijke sterrenstelsels. Deze gewelddadige ontmoeting zorgde ervoor dat gaswolken in de twee sterrenstelsels samengedrukt en in beweging kwamen, op zijn beurt een scherpe piek van stervorming teweegbrengen. Deze actieve stervorming wordt gekenmerkt door gespikkelde heldere blauwe plekken; deze zijn geclusterd te zien, zowel in het midden als langs de sporen van stof en gas die de golvende bochten van NGC 2623 vormen (bekend als getijdenstaarten). Deze staarten strekken zich van begin tot eind uit over ongeveer 50.000 lichtjaar. Veel jonge, heet, pasgeboren sterren vormen zich in heldere stellaire clusters - er zijn minstens 170 van dergelijke clusters bekend in NGC 2623.

NGC 2623 bevindt zich in een laat stadium van fusie. Men denkt dat de Melkweg uiteindelijk zal lijken op NGC 2623 wanneer hij in botsing komt met ons naburige melkwegstelsel, de Andromeda-melkweg, over 4 miljard jaar.