Op een afstand van slechts 160, 000 lichtjaar, de Grote Magelhaense Wolk is een van de naaste metgezellen van de Melkweg. Het is ook de thuisbasis van een van de grootste en meest intense regio's van actieve stervorming waarvan bekend is dat ze overal in onze galactische omgeving bestaan:de Tarantulanevel. Deze NASA/ESA Hubble Space Telescope-afbeelding toont zowel de spichtige, spinachtige filamenten van gas die de naam van de regio inspireerden, en de intrigerende structuur van gestapelde "bellen" die de zogenaamde Honingraatnevel vormen (linksonder).

De Honingraatnevel werd bij toeval gevonden door astronomen die ESO's New Technology Telescope gebruikten om de nabijgelegen SN1987A in beeld te brengen, de dichtstbijzijnde supernova die meer dan 400 jaar bij de aarde is waargenomen. De vreemde belachtige vorm van de nevel heeft astronomen verbijsterd sinds de ontdekking in het begin van de jaren negentig. Er zijn verschillende theorieën voorgesteld om de unieke structuur te verklaren, sommige exotischer dan andere.

In 2010, een groep astronomen bestudeerde de nevel en, met behulp van geavanceerde data-analyse en computermodellering, kwam tot de conclusie dat het unieke uiterlijk waarschijnlijk te wijten is aan het gecombineerde effect van twee supernova's - een recentere explosie heeft de uitdijende schil van materiaal doorboord die door een oudere explosie is ontstaan. Het bijzonder opvallende uiterlijk van de nevel wordt vermoedelijk veroorzaakt door een toevallige kijkhoek; het honingraateffect van de ronde schelpen is mogelijk niet zichtbaar vanuit een ander gezichtspunt.