SpaceX lanceerde maandag zijn Falcon 9-raket met 10 satellieten om het wereldwijde datacommunicatienetwerk voor het in Virginia gevestigde bedrijf te versterken. Iridium.

De witte raket schoot om 05.37 uur (1237 GMT) weg, voor zonsopkomst, van de luchtmachtbasis Vandenberg in Californië.

Ongeveer zeven minuten na de lancering, het hoge gedeelte van de Falcon 9, bekend als de eerste fase, keerde terug naar de aarde voor een rechtopstaande landing.

Dit deel van het voertuig vuurde zijn raketmotoren af ​​en maakte een gecontroleerde landing op een drijvend platform in de Stille Oceaan.

"Een succesvolle landing van de eerste trap, " SpaceX-commentator John Innsbrucker zei op de live webcast van het bedrijf:terwijl applaus losbarstte bij SpaceX-missiecontrole in Hawthorne, Californië.

Korrelige video toonde de raket die rechtop stond in de duisternis van het ochtendgloren op het droneschip, met de naam "Lees gewoon de instructies".

De landing was een succes voor de voortdurende inspanningen van SpaceX om dure raketonderdelen te hergebruiken in plaats van ze na de lancering in de oceaan te gooien.

Ongeveer een uur later, SpaceX bevestigde dat alle satellieten met succes zijn ingezet.

"We zijn 10 voor 10, ', aldus Innsbrucker.

In totaal SpaceX, die wordt geleid door miljardair ondernemer Elon Musk, lanceert een reeks van 75 satellieten voor de satellietconstellatie van Iridium, Iridium VOLGENDE tegen 2018.

De lancering van maandag was de derde van de acht geplande voor Iridium, als onderdeel van een project van $ 3 miljard om het wereldwijde communicatienetwerk van het bedrijf te upgraden.

© 2017 AFP