Japan heeft zaterdag de derde satelliet gelanceerd in zijn poging om een ​​geolocatiesysteem van eigen bodem te bouwen, gericht op het verbeteren van de nauwkeurigheid van autonavigatiesystemen en smartphonekaarten tot op enkele centimeters.

Een H-IIA-raket schoot om ongeveer 14.30 uur (0530 GMT) uit het Tanegashima-ruimtecentrum in het zuiden van Japan, volgens het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).

De raket liet de "Michibiki" No.3-satelliet ongeveer 30 minuten na de lancering met succes los.

De lancering stond aanvankelijk gepland voor vorige week, maar werd uitgesteld vanwege een technische storing.

Satelliet geolocatie systemen, oorspronkelijk ontworpen voor het Amerikaanse leger, voeden nu talloze civiele toepassingen, van autonavigatie tot internetten op mobiele telefoons.

Japan vertrouwt op het door de VS beheerde Global Positioning System (GPS). De lancering van zaterdag maakte deel uit van een breder plan om een ​​binnenlandse versie te bouwen met vier satellieten gericht op het land en de bredere regio.

De eerste satelliet werd in 2010 in een baan om de aarde gebracht en de tweede werd in juni gelanceerd.

De vierde moet in maart 2018 worden gelanceerd om de service op te starten.

Het in Japan gebouwde systeem moet nog steeds samenwerken met GPS.

Hoewel GPS veel wordt gebruikt in Japan, het hebben van aanvullende satellieten is belangrijk in een land waar bergachtig terrein en hoge gebouwen de signalen kunnen verstoren.

Michibiki, wat "begeleiding" betekent in het Japans, zal betrekking hebben op de regio Azië-Oceanië en is bedoeld voor civiel gebruik.

Japan is van plan om het aantal van zijn satellieten in een baan rond 2023 op te voeren tot zeven.

© 2017 AFP