Op 22 februari ingenieurs hebben met succes ESA's European Service Module Propulsion Qualification Module (PQM) geïnstalleerd bij NASA's White Sands Test Facility in New Mexico, die werd geleverd door Airbus - ESA's hoofdaannemer voor de Service Module.

De module zal worden uitgerust met in totaal 21 motoren om NASA's Orion-ruimtevaartuig te ondersteunen:één motor van het Amerikaanse Space Shuttle Orbital Maneuvering System (OMS), acht extra stuwraketten en 12 kleinere stuwraketten geproduceerd door Airbus Safran Launchers in Duitsland. De volledig stalen PQM-structuur wordt gebruikt om de voortstuwingssystemen op Orion te testen, inclusief "heet vuren" van de OMS-motor en boegschroeven.

Orion zal meer dan 40 reizen, 000 mijl voorbij de maan om het ruimtevaartuig te testen dat mensen verder het zonnestelsel in zal brengen dan ooit tevoren. NASA zal het proefterrein van de ruimte nabij de maan gebruiken om de missies in de diepe ruimte vast te stellen die nodig zijn voor langdurige missies.

Deze missies zullen onze afhankelijkheid van de aarde voor operaties in de ruimte stapsgewijs verminderen en toekomstige missies op de reis naar Mars mogelijk maken.