Wetenschappers hebben ontdekt waarom zware sterrenstelsels die in een dichte menigte sterrenstelsels leven, de neiging hebben langzamer te draaien dan hun lichtere buren.

"In tegenstelling tot wat eerder werd gedacht, de draaisnelheid van de melkweg wordt bepaald door zijn massa, in plaats van hoe druk de buurt is, " zegt hoofdauteur van de studie, universitair hoofddocent Sarah Brough van UNSW Sydney en het ARC Centre of Excellence for All-sky Astrophysics, CAASTRO.

de bevinding, gebaseerd op een gedetailleerde studie van meer dan 300 sterrenstelsels, wordt gepubliceerd in de Astrofysisch tijdschrift .

Om te meten hoe snel hun sterrenstelsels roteerden, de onderzoekers gebruikten een instrument genaamd de Sydney-AAO Multi-object Integral field spectrograph (SAMI) op de 4-meter Anglo-Australian Telescope in het oosten van Australië.

SAMI 'ontleedt' sterrenstelsels, het verkrijgen van optische spectra van 61 punten over het gezicht van elk sterrenstelsel, 13 sterrenstelsels tegelijk.

"We willen weten welke factoren echt bepalen hoe sterrenstelsels evolueren, " zegt teamlid Dr. Matt Owers van de Australian Astronomical Observatory en Macquarie University. "In dit geval we hebben natuur versus opvoeding uitgezocht."

De nieuwe bevinding druist in tegen eerdere studies, gemaakt met kleinere monsters van sterrenstelsels, die concludeerde dat de draaisnelheid van een sterrenstelsel wordt bepaald door de andere sterrenstelsels in zijn omgeving.

Universitair hoofddocent Brough zegt dat deze eerdere conclusie vals was. "Als je eenmaal rekening houdt met de sterke associatie met massa, er is geen verband tussen de draaisnelheid van een melkwegstelsel en zijn omgeving, " ze zegt.