Op 23 juni, NASA-astronaut Jack Fischer sprak met 22 Girl Scouts van North East Ohio, terwijl hij aan boord van het International Space Station was. Meer dan 400 mensen woonden het evenement bij, met nog veel meer livebeelden online.

Kinderen over de hele wereld kunnen verbinding maken met astronauten aan boord van het ruimtestation via amateurradio op het internationale ruimtestation (ARISS), en met de hulp van vrijwillige ham-operators. ARISS-afgevaardigden uit de Verenigde Staten, Rusland, Canada, Europa en Japan helpen de wereld te verbinden, van Senegal tot Cincinnati, met het station. Deze contacten trachten jongeren over de hele wereld te inspireren tot het nastreven van wetenschap, technologie, technische en wiskunde (STEM) interesses en carrières.

"Hamradio was een van de meest lonende dingen om te doen op het internationale ruimtestation, " zei NASA-astronaut Sunita Williams, een voormalige Girl Scout en Ohioan. "Het was van onschatbare waarde om die connectie te hebben met kinderen op aarde die hard hebben gewerkt om HAM-radio te begrijpen en te bouwen. Hun opgewonden stemmen, echoënd door apparatuur hadden ze een hand in het bouwen, bracht talloze glimlachen en vaak tranen in mijn ogen. Nadien, het krijgen van de rapporten over hoe de kinderen genoten van het evenement, en hoe verbaasd waren ze dat ze rechtstreeks met een ruimteschip spraken, heeft me echt laten begrijpen hoe belangrijk en hoe gemakkelijk we kinderen voor STEM kunnen interesseren. ARISS is een geweldig project en we zijn zo blij om er deel van uit te maken op het internationale ruimtestation."

De missie van de Girl Scout is om moedige meisjes op te bouwen, vertrouwen en karakter, die de wereld een betere plek maken. Williams belichaamt dit principe. Ze heeft meer dan 322 dagen in de ruimte geleefd tijdens vier expedities naar het ISS, Expedities 14, 15, 32 en 33. Tijdens haar verblijf, ze heeft meer dan 50 uur aan ruimtewandelingen gemaakt, liep de eerste marathon en triatlon in de ruimte, en nam deel aan een aantal ARISS-contacten. Ze traint momenteel om het eerste commercieel gebouwde ruimtevaartuig van Amerika te besturen. de Boeing CST-100 Starliner en de SpaceX Dragon.

De week voorafgaand aan het contact, Sydney Walter, een 11-jarige padvindster, nam deel aan het Girl Scouts of North East Ohio's Space Cadettes-programma in Camp Timberlane in Lorain County, Ohio. Ze ontmoette NASA-professionals, leerde hoe het is om zonder zwaartekracht te zweven en verkende sterrenbeelden met een draagbaar Starlab-planetarium. Het ARISS-contact rondde een week vol activiteiten rond STEM-onderwijs af.

"Ik vind het heel leuk dat NASA dit kan doen voor kinderen op scholen en padvinders op kamp, " zei Sydney. "Het was echt een leuke ervaring en ik zal het nooit vergeten."

Dit soort programma's wekken krachtige herinneringen op die een levenslange passie voor STEM kunnen opwekken. Gedurende 10 minuten, met het ruimtestation in het bereik van het noorden van Ohio, een veld van meisjes sprak met mensen tussen de sterren. Hun vesten dragen nu patches ter ere van dat moment. Roze en groen omcirkelen een gele tent met de gedurfde grijze schaduw van het ruimtestation erboven. De patches eren 10 minuten toen ze geen Girl Scouts waren - ze waren astronauten.

Vrijwilligers van nationale radioamateurorganisaties en AMSAT organiseren ARISS-evenementen. Voor meer informatie en om te leren hoe uw gemeenschap kan meedoen, bezoek http://www.ariss.org.