Een groeiend aantal onderzoeken suggereert dat de planeet Venus miljarden jaren geleden een aardachtige omgeving heeft gehad, met water en een dunne atmosfeer.

Toch is het testen van dergelijke theorieën moeilijk zonder geologische monsters om te onderzoeken. De oplossing, volgens Yale-astronomen Samuel Cabot en Gregory Laughlin, misschien dichterbij dan iemand zich realiseerde.

Cabot en Laughlin zeggen dat stukken van Venus - misschien wel miljarden - waarschijnlijk op de maan zijn neergestort. Een nieuwe studie waarin de theorie wordt uitgelegd, is geaccepteerd door de Planetair wetenschappelijk tijdschrift .

De onderzoekers zeiden dat asteroïden en kometen die op Venus slaan, mogelijk wel 10 miljard rotsen hebben losgemaakt en ze in een baan hebben gestuurd die de aarde en de maan van de aarde kruiste. "Sommige van deze rotsen zullen uiteindelijk op de maan landen als meteorieten van Venus, " zei Cabot, een afgestudeerde student van Yale en hoofdauteur van de studie.

Cabot zei dat catastrofale gevolgen zoals deze slechts om de honderd miljoen jaar of zo plaatsvinden - en vaker miljarden jaren geleden.

"De maan biedt veilige bewaring voor deze oude rotsen, ' zei Cabot. 'Alles van Venus dat op aarde is geland, is waarschijnlijk heel diep begraven, door geologische activiteit. Deze rotsen zouden veel beter bewaard blijven op de maan."

Veel wetenschappers geloven dat Venus misschien nog maar 700 miljoen jaar geleden een aardachtige atmosfeer heeft gehad. Daarna, Venus ervoer een op hol geslagen broeikaseffect en ontwikkelde zijn huidige klimaat. De atmosfeer van Venus is tegenwoordig zo dik dat er geen rotsen kunnen ontsnappen na een inslag met een asteroïde of komeet, zei Cabot.

Laughlin en Cabot noemden twee factoren die hun theorie ondersteunen. De eerste is dat asteroïden die Venus raken meestal sneller gaan dan die die de aarde raken, nog meer materiaal lanceren. De tweede is dat een enorm deel van het uitgeworpen materiaal van Venus dicht bij de aarde en de maan zou zijn gekomen.

"Er is een vergelijkbaarheid tussen de banen van Venus en de aarde die een gemakkelijke route biedt voor rotsen die van Venus worden gestraald om naar de omgeving van de aarde te reizen, " zei Laughlin, die hoogleraar astronomie en astrofysica is aan Yale. "De zwaartekracht van de maan helpt dan bij het opvegen van enkele van deze Venusiaanse aankomsten."

Aankomende missies naar de maan zouden Cabot en Laughlin snel hun antwoord kunnen geven. De onderzoekers zeiden dat het Artemis-programma van NASA de perfecte gelegenheid is om ongekende hoeveelheden maangrond te verzamelen en te analyseren.

Laughlin zei dat er verschillende standaard chemische analyses zijn die de oorsprong van maanstenen kunnen lokaliseren, inclusief alles wat van Venus kwam. Verschillende verhoudingen van specifieke elementen en isotopen bieden een soort vingerafdruk voor elke planeet in het zonnestelsel.

"Een oud fragment van Venus zou een schat aan informatie bevatten, Laughlin zei. "De geschiedenis van Venus is nauw verbonden met belangrijke onderwerpen in de planetaire wetenschap, inclusief de eerdere toestroom van asteroïden en kometen, atmosferische geschiedenissen van de binnenplaneten, en de overvloed aan vloeibaar water."