Total zei woensdag dat het was begonnen met de productie van biobrandstof in een raffinaderij in Zuid-Frankrijk. een project dat tot verontwaardiging heeft geleid van milieuactivisten en boeren over zijn plannen om palmolie te importeren.

De locatie in La Mede bij Marseille is een voormalige olieraffinaderij die is omgebouwd en nu een van de grootste bioraffinaderijen in Europa is.

Gelegen aan de oever van het stuwmeer van Berre, de faciliteit heeft een jaarlijkse productiecapaciteit van 500, 000 ton biodiesel, waaronder biojetbrandstof voor de luchtvaartindustrie, zei de olie- en gasreus woensdag.

Nu de grootste dergelijke faciliteit in Frankrijk, het behoort tot de grote biobrandstofraffinaderijen van het Italiaanse Eni en Neste Oil uit Finland.

Biobrandstoffen worden direct of indirect geproduceerd uit plantaardige materialen zoals plantaardige olie of palmolie, die milieuactivisten de schuld geven van het veroorzaken van massale ontbossing, voornamelijk in Zuidoost-Azië.

Total heeft gezegd dat het tot 300 wil importeren, 000 ton palmolie per jaar, een actie die Franse koolzaad- en zonnebloemtelers woedend heeft gemaakt.

Vorige maand, boeren blokkeerden La Mede en 12 andere raffinaderijen uit protest tegen oneerlijke concurrentie, zeggen dat buitenlandse producenten niet onderworpen waren aan de voorschriften die aan Europese producenten werden opgelegd.

Hoewel Total al heeft toegezegd er minstens 50 te zullen gebruiken, 000 ton Frans koolzaad, ook bekend als canola-olie, als onderdeel van een totaal van 650, 000 ton die jaarlijks verwerkt kan worden bij La Mede.

De raffinaderij is ontworpen om biobrandstoffen te produceren uit verschillende soorten oliën, 60-70 procent daarvan komt van rauwe plantaardige oliën zoals koolzaad, zonnebloem, soja, palm, maïs of nieuwe planten zoals carinata.

De overige 30-40 procent komt van behandeld afval zoals dierlijke vetten en bakolie.

De grootste boerenvakbond van Frankrijk heeft opgeroepen tot een verbod op de invoer van palmolie.

Total begon in 2015 met de ombouw van zijn La Mede-raffinaderij, toen de faciliteit zo'n 430 werknemers in dienst had en verlies leed vanwege overcapaciteit in Europa.

De Franse groep zei dat het 275 miljoen euro ($ 310 miljoen) in het project had geïnvesteerd, die in totaal 250 mensen tewerk zou stellen. De productie zou vorig jaar beginnen, maar werd uitgesteld om "technische redenen" die verband hielden met het conversieproces.

© 2019 AFP