Weggestopt in het kleine noordelijke sterrenbeeld Canes Venatici (The Hunting Dogs) bevindt zich het sterrenstelsel NGC 4242, hier getoond zoals gezien door de NASA/ESA Hubble Space Telescope. Het sterrenstelsel ligt zo'n 30 miljoen lichtjaar van ons vandaan. Op deze afstand van de aarde, eigenlijk niet zo ver op kosmische schaal, NGC 4242 is zichtbaar voor iedereen die gewapend is met zelfs een eenvoudige telescoop, zoals de Britse astronoom William Herschel ontdekte toen hij de melkweg in 1788 ontdekte.

Deze afbeelding toont het heldere centrum van de melkweg en de omringende dimmer en meer diffuse "fuzz". Ondanks dat het op deze afbeelding relatief helder lijkt, studies hebben aangetoond dat NGC 4242 eigenlijk relatief zwak is (het heeft een matige tot lage oppervlaktehelderheid en een lage lichtsterkte) en ondersteunt ook een lage snelheid van stervorming.

De melkweg lijkt ook een zwakke balk van sterren te hebben die door zijn asymmetrische centrum snijdt, en een zeer zwakke en slecht gedefinieerde spiraalstructuur door de hele schijf. Maar als NGC 4242 niet zo opmerkelijk is, zoals met een groot deel van het heelal, het is nog steeds een mooi en etherisch gezicht.