Alsof 2016 nog niet lang genoeg is geweest, de stervende minuut van het jaar zal een extra seconde duren om de verloren tijd door de langzamere rotatie van de aarde in te halen, tijdwaarnemers zeggen.

Landen die Coordinated Universal Time gebruiken—verschillende West-Afrikaanse landen, Brittannië, Ierland en IJsland - voegen de schrikkelseconde toe tijdens het aftellen naar 2017 om middernacht - waardoor de laatste minuut van het jaar 61 seconden lang is.

Voor anderen, de timing wordt bepaald door de tijdzone waarin ze leven, opzichte van UTC.

"Deze extra seconde, of tweede sprong, maakt het mogelijk om de astronomische tijd op één lijn te brengen, die onregelmatig is en wordt bepaald door de rotatie van de aarde, met UTC, dat extreem stabiel is en sinds 1967 wordt bepaald door atoomklokken, ', zei het Observatorium van Parijs in een verklaring.

Het observatorium herbergt de International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS), verantwoordelijk voor het synchroniseren van de tijd.

"De volgorde van datums van de tweede UTC-markeringen zal zijn:31 december 2016 23h 59m 59s, 2016 31 december 23u 59m 60s, 1 januari 2017 0u 0m 0s, " staat op de IERS-website.

De aanpassing is nodig omdat de rotatie van de aarde niet regelmatig is - het versnelt soms, vertraagt ​​soms, maar vertraagt ​​over het algemeen geleidelijk.

Dit wordt veroorzaakt door factoren zoals de zwaartekracht van de maan, de remmende krachten van de aarde, die aanleiding geven tot de getijden van de oceaan.

Het resultaat is dat de astronomische tijd - gebaseerd op de lengte van een aardse dag - geleidelijk niet meer synchroon loopt met de atoomtijd - die wordt gemeten door bijna 400 supernauwkeurige atoomklokken verspreid over de hele wereld.

Schrikkeljaar, te

Atoomtijd of TAI, beurtelings, wordt gebruikt om UTC te bepalen, gebruikt voor civiele tijdwaarneming wereldwijd.

TAI loopt precies 36 seconden voor op UTC, een verschil dat blijft groeien naarmate er schrikkelseconden worden toegevoegd, en zal op 1 januari 37 seconden bereiken.

Toen in 1972 schrikkelseconden werden geïntroduceerd, Er moesten 10 seconden worden toegevoegd aan UTC, gevolgd door nog eens ongeveer elke 18 maanden, volgens het National Institute of Standards and Technology (NIST) van het Amerikaanse ministerie van Handel.

De laatste werd toegevoegd op 30 juni, 2015.

"Schrikkelseconden worden toegevoegd om het verschil tussen UTC en astronomische tijd (UT1) tot minder dan 0,9 seconden te houden, " legt de NIST-website uit.

"Meestal worden schrikkelseconden toegevoegd wanneer UTC 0,4 seconden of meer voor UT1 ligt."

Het proces, het voegde toe, kan problemen veroorzaken voor datalogging-toepassingen en telecommunicatiesystemen.

"Elke keer dat er een schrikkelseconde is, moet er speciale aandacht worden besteed aan deze systemen."

2016 heeft ook een schrikkeldag gehad - 29 februari - een vierjaarlijkse gebeurtenis om de kalender gesynchroniseerd te houden met de beweging van de aarde rond de zon.

© 2016 AFP