Een postdoctoraal astrofysisch onderzoeker van de Universiteit van Oklahoma, Billy Quarles, heeft de mogelijke samenstellingen van de zeven planeten in het TRAPPIST-1-systeem geïdentificeerd. Met behulp van duizenden numerieke simulaties om de planeten te identificeren die miljoenen jaren stabiel zijn, Quarles concludeerde dat zes van de zeven planeten consistent zijn met een aardachtige samenstelling. De uitzondering is TRAPPIST-1f, die een massa van 25 procent water heeft, wat suggereert dat TRAPPIST-1e mogelijk de beste kandidaat is voor toekomstige bewoonbaarheidsstudies.

"Het doel van exoplanetaire astronomie is om planeten te vinden die qua samenstelling vergelijkbaar zijn met de aarde en mogelijk bewoonbaar zijn, " zei Quarles. "Duizenden jaren lang, astronomen hebben gezocht naar andere werelden die in staat zijn om leven in stand te houden."

Kwartels, een onderzoeker bij de afdeling Natuur- en Sterrenkunde van Homer L. Dodge, OU Hogeschool voor Kunsten en Wetenschappen, samengewerkt met wetenschappers, EV Quintana, E. Lopez, J.E. Schlieder en T. Barclay bij NASA Goddard Space Flight Center over het project. Numerieke simulaties voor dit project werden uitgevoerd met behulp van de Pleiades Supercomputer geleverd door het NASA High-End Computing Program via het Ames Research Center en bij het OU Supercomputing Center for Education and Research.

TRAPPIST-1-planeten staan ​​dichter bij elkaar dan in Kepler-systemen, die variaties in de transittijd mogelijk maken met de fotometrische waarnemingen. Deze variaties vertellen de onderzoekers over de massa van de planeten en de stralen worden gemeten door de verduisteringen. Massa- en straalmetingen kunnen dan de dichtheid afleiden. Door de dichtheid van de aarde (meestal gesteente) te vergelijken met de TRAPPIST-1-planeten, Quarles kan bepalen waaruit de planeten waarschijnlijk zijn samengesteld en inzicht geven in of ze mogelijk bewoonbaar zijn.

TRAPPIST-1f heeft de strengste beperkingen met 25 procent van zijn massa in water, wat zeldzaam is gezien de straal. De zorg van deze planeet is dat de massa 70 procent van de massa van de aarde is, maar het is even groot als de aarde. Omdat de straal zo groot is, de druk verandert het water in stoom, en het is waarschijnlijk te warm voor het leven zoals wij het kennen. De zoektocht naar planeten met een samenstelling die zo dicht mogelijk bij die van de aarde ligt, is de sleutel tot het vinden van plaatsen die we als bewoonbaar zouden kunnen identificeren. Quarles zei dat hij voortdurend over de planeten leert en ze tijdens zijn studie verder zal onderzoeken.

TRAPPIST-1 is een nabije ultrakoele dwerg op ongeveer 40 lichtjaar afstand van de aarde en herbergt een opmerkelijk planetair systeem dat bestaat uit zeven transiterende planeten. De zeven planeten staan ​​bekend als TRAPPIST 1b, C, NS, e, F, g en h. Voor meer informatie over TRAPPIST-1, bezoek exoplanets.nasa.gov/trappist1 .