Een observatorium in de bergen van zuidelijk New Mexico dat is gewijd aan het ontrafelen van de mysteries van de zon, bevindt zich in het centrum van een mysterie dat hier op aarde een buzz veroorzaakt.

De Sunspot Solar Observatory is al meer dan een week gesloten. Autoriteiten blijven vrijdag stijf alleen zeggende dat er een niet bekendgemaakt veiligheidsprobleem achter de beslissing zat om de afgelegen faciliteit op 6 september abrupt te verlaten en op te sluiten.

De FBI verwees alle vragen door naar de groep die de site beheert, de Vereniging van Universiteiten voor Onderzoek in de Sterrenkunde. Ambtenaren daar zeggen dat ze samenwerken met autoriteiten.

De vereniging zei vrijdag in een update dat het "heeft besloten dat het observatorium tot nader order gesloten zal blijven vanwege een aanhoudend veiligheidsprobleem. De rest van de National Solar Observatory-faciliteiten blijven open en werken normaal."

De vaagheid bleef speculatie op sociale media aanwakkeren.

Gelegen bovenop Sacramento Peak, het observatorium werd opgericht in 1947. Het kijkt uit over het Tularosa-bekken - een uitgestrekte woestijn die de stad Alamogordo omvat, Holloman luchtmachtbasis, White Sands raketbaan, White Sands National Monument en de locatie van 's werelds eerste atoombomtest.

De telescoop bij Sunspot is oorspronkelijk gebouwd door de Amerikaanse luchtmacht. Na een aantal jaren in bedrijf te zijn geweest, het werd overgebracht naar de National Solar Observatory, dat deel uitmaakt van de National Science Foundation.

New Mexico State University lanceerde in 2016 een door de stichting gefinancierd initiatief om de faciliteit te upgraden en bij te werken via het nieuw gevormde Sunspot Solar Observatory Consortium.

De unieke telescoop van Sunspot produceert enkele van de scherpste beelden van de zon ter wereld, zeiden ambtenaren.

Gegevens van waarnemingen bij Sunspot worden naar de servers van de New Mexico State University gestuurd en kunnen door onderzoekers over de hele wereld worden gebruikt.

Zonnefysicus R.T. James Mc Ateer, die is gevestigd aan de New Mexico State University, zei vrijdag in een e-mail dat het aan de vereniging voor astronomieonderzoek is om te beslissen wanneer Sunspot heropent.

"We hebben de waarnemingen gepauzeerd, en van deze gelegenheid gebruik maken om de achterstand met gegevens van voorgaande maanden in te halen, " hij zei.

Op de sterrenwacht werken verschillende medewerkers van de universiteit en verenigingsmedewerkers.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.