Twee Amerikaanse astronauten hebben dinsdag met succes voltooid wat NASA omschreef als een "kritieke" ruimtewandeling om een ​​defect apparaat te repareren dat het internationale ruimtestation van stroom voorziet.

"We hebben de overwinning uitgeroepen, " NASA-commentator Rob Navias zei ongeveer twee uur na de noodruimtewandeling door ruimtestationcommandant Peggy Whitson, 57, en boordwerktuigkundige Jack Fischer, 43.

De reden voor het uitje was de plotselinge storing op zaterdag van een computerrelaiskast die bekend staat als een multiplexer-demultiplexer (MDM) -eenheid.

De MDM - die ongeveer zo groot is als een kleine magnetron en op aarde 23 kilo zou wegen - helpt bij het bedienen van zonnepanelen, elektrische energieopwekking, en robotapparatuur in het ISS.

Het regelt ook de werking van radiatoren en koelcircuits.

Aangezien er twee MDM's op de buitenpost in een baan om de aarde zijn, het verlies van één bracht het leven van de bemanning niet in gevaar en bracht de operaties op het station niet tot stilstand.

Nog altijd, een woordvoerder van het ruimteagentschap beschreef de missie van dinsdag als een "kritieke onvoorziene ruimtewandeling" en noemde het een "hoge prioriteit" om de defecte doos zo snel mogelijk te vervangen.

Snelle oplossing

Tijdens de kortere dan normale ruimtewandeling - die slechts twee uur en 46 minuten duurde, veel minder dan de typische 6,5 uur - Whitson nam de leiding en verving de MDM.

Nadat ze de defecte eenheid had verwijderd, ze zag wat brokstukken, en keerde kort terug naar de luchtsluis voor apparatuur om het gebied schoon te maken voordat de nieuwe doos werd geïnstalleerd.

"We hebben nu twee gezonde MDM's, ' zei Navias na afloop.

Fischer, het maken van de tweede ruimtewandeling van zijn carrière, installeerde een paar antennes op de US Destiny Laboratory-module om de draadloze communicatiemogelijkheden voor toekomstige ruimtewandelingen te verbeteren.

Het was onduidelijk waardoor de MDM faalde.

De eenheid was net in maart geïnstalleerd tijdens een ruimtewandeling door Whitson en Expeditie 50-commandant Shane Kimbrough.

Het was ook niet de eerste keer dat een MDM-eenheid uitviel.

"Een soortgelijke MDM-vervangende ruimtewandeling werd in april 2014 uitgevoerd door Expeditie 39-bemanningsleden Steve Swanson en Rick Mastracchio van NASA, ', aldus de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.

Nieuw record voor Whitson

Whitson is de meest ervaren vrouwelijke ruimtewandelaar ter wereld, en tijdens de ruimtewandeling sprong ze naar de derde plaats voor de meeste tijd die ze aan ruimtewandelingen besteedde.

Ze heeft nu in totaal 60 uur, 21 minuten over 10 carrièrewandelingen in de ruimte.

De wereldrecordhouder voor ruimtewandelingen is de Russische kosmonaut Anatoly Solovyev, die 16 ruimtewandelingen maakte van in totaal 78 uur, 21 minuten.

Op de tweede plaats staat de Spaans-Amerikaanse astronaut Mike Lopez-Alegria, die 10 ruimtewandelingen heeft gemaakt van in totaal 67 uur en 40 minuten.

De ruimtewandeling van dinsdag was de 201e ter ondersteuning en onderhoud van het ISS.

Het in een baan om de aarde draaiende laboratorium van $ 100 miljard ter grootte van een voetbalveld is sinds 2000 continu bezet door wereldwijde astronauten.

© 2017 AFP