Deze betoverende afbeelding toont een paar van de ijle draden waaruit Sh2-308 bestaat, een vage en piekerige schil van gas op 5, 200 lichtjaar verwijderd in het sterrenbeeld Canis Major (The Great Dog).

Sh2-308 is een grote bubbelachtige structuur gewikkeld rond een extreem grote, helder type ster bekend als een Wolf-Rayet Star - deze specifieke ster wordt EZ Canis Majoris genoemd. Dit type sterren behoort tot de helderste en zwaarste sterren in het heelal, tientallen keren massiever dan onze eigen zon, en ze vertegenwoordigen de uitersten van stellaire evolutie. Dikke winden stroomden voortdurend van de voorouders van zulke sterren, hun omgeving overstromen en de buitenste lagen van de Wolf-Rayet-sterren droogleggen. De snelle wind van een Wolf-Rayet-ster veegt daarom het omringende materiaal op om gasbellen te vormen.

EZ Canis Majoris is verantwoordelijk voor het creëren van de bel van Sh2-308 - de ster wierp zijn buitenste lagen af ​​om de strengen te creëren die hier zichtbaar zijn. De intense en aanhoudende straling van de ster duwt de bel verder en verder naar buiten, het groter en groter opblazen. Momenteel liggen de randen van Sh2-308 zo'n 60 lichtjaar uit elkaar!

Hoe mooi deze kosmische bubbels ook zijn, ze zijn vluchtig. Dezelfde sterren die ze vormen, zullen ook hun dood veroorzaken, verduisteren en onderdompelen in gewelddadige supernova-explosies.