De met vlag gedrapeerde kist van John Glenn, de eerste Amerikaan in een baan om de aarde, was bedekt met plastic om het te beschermen tegen een aanhoudende regen terwijl het op een door paarden getrokken caisson naar zijn laatste rustplaats op Arlington National Cemetery werd gedragen. Later, zijn weduwe, Annie, gaf een kus op de wang aan de marinier die haar de opgevouwen vlag overhandigde.

Glenn, die stierf op 8 december op 95-jarige leeftijd, werd donderdag begraven in een privébegrafenis in Arlington, bijgewoond door familieleden en genodigden. Zijn familie regelde de dienst voor wat de 74e huwelijksverjaardag van John en Annie Glenn zou zijn geweest.

De voormalige gevechtspiloot, geschiedenismakende astronaut en oude democratische Amerikaanse senator uit Ohio werd al herinnerd in zijn thuisstaat, met een processie door het hart van het centrum van Columbus en een herdenkingsdienst die ongeveer 2 trok, 500 mensen, waaronder de toenmalige vicepresident Joe Biden.

Duizenden rouwenden bezochten ook zijn kist omdat deze voor een langere periode in rust in het Ohio Statehouse lag dan de vermoorde president Abraham Lincoln en anderen in de geschiedenis.

De naasten van de familie zeiden dat ze een plicht voelden om het publiek toe te staan ​​Glenn's overlijden te markeren met de gebeurtenissen in Ohio, maar de begrafenis van donderdag was bedoeld als een meer persoonlijke rouw. Het was gesloten voor het publiek en de nieuwsmedia, hoewel het leger een deel ervan beschikbaar heeft gesteld om via livestream te bekijken.

Annie Glenn, 97, droeg een rode jurk en hield een enkele rode roos vast terwijl ze onder een tent bij het graf zat, naast de twee kinderen van het paar, John David en Caroline. Ze sprak met schijnbare hartelijkheid tot de marinier die haar de vlag overhandigde, en hun gezichten raakten elkaar bijna voordat ze hem een ​​kus gaven.

Zes mariniers in uniform droegen Glenns kist naar het graf en legden het neer voordat ze voorzichtig de vlag opvouwden. Een militaire trompettist speelde "Taps, Mariniers vuurden drie ceremoniële schoten af ​​met hun geweren en rouwenden reciteerden de 23e Psalm. Niemand van de familie maakte opmerkingen tijdens het deel van de dienst dat live werd uitgezonden.

Glenns baanbrekende Mercury-vlucht in 1962 maakte hem meteen een nationale held. Hij werd de oudste man in de ruimte toen hij in 1998 op 77-jarige leeftijd terugkeerde aan boord van de spaceshuttle Discovery.

Hij had veel prestaties buiten zijn carrière als astronaut. Hij vloog 149 missies als Marine gevechtspiloot in de Tweede Wereldoorlog en Korea, brak het transcontinentale luchtsnelheidsrecord, diende 24 jaar in de Amerikaanse Senaat en stichtte het John Glenn College of Public Affairs aan de Ohio State University.

Ter ere van Glenn, President Donald Trump heeft donderdag opdracht gegeven om vlaggen bij federale entiteiten en instellingen halfstok te laten vliegen, en Ohio Gov. John Kasich deed hetzelfde op openbare gronden en gebouwen in de thuisstaat van Glenn.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.