De datum is vastgesteld voor de eerste ruimtewandeling van ESA-astronaut Luca Parmitano van zijn Beyond-missie. Vrijdag 15 november markeert het begin van een reeks complexe ruimtewandelingen om de op kosmische deeltjes jagende Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-02) te bedienen.

Het is de eerste keer dat een Europese astronaut een leidende rol speelt en de volledige ruimtewandeling zal vanaf 12:50 CET (11:50 GMT) live worden gestreamd via ESA Web TV.

Luca en zijn ruimtewandelpartner NASA-astronaut Andrew Morgan zullen rond 13:05 CET (12:05 GMT) de luchtsluis van het internationale ruimtestation verlaten. De serie ruimtewandelingen zal naar verwachting de meest uitdagende zijn sinds het herstel van de Hubble-ruimtetelescoop.

Als de leidende ruimtewandelaar, bekend als "EV1, " Luca zal een wit ruimtepak met rode strepen dragen, terwijl Andrew het witte ruimtepak zonder strepen draagt.

Het paar wordt ondersteund door NASA-astronauten Christina Koch en Jessica Meir, die de Canadarm2-robotarm vanuit het station zullen bedienen. Dit zal helpen de astronauten te positioneren rond hun moeilijk bereikbare werkplek, gelegen bovenop de S3 Truss-structuur van het station tussen een paar zonnepanelen en radiatoren.

De hele ruimtewandeling zal naar verwachting ongeveer zes uur duren en het zal de toon zetten voor nog minstens drie uur.

de hardware

AMS-02 registreert het aantal en de kenmerken van kosmische stralingsdeeltjes die door al zijn detectoren gaan - tot nu toe meer dan 140 miljard deeltjes. Door de bronnen van deze deeltjes op te sporen, wetenschappers willen donkere materie en de oorsprong van het heelal beter begrijpen.

AMS werd in 2011 geïnstalleerd en was ooit bedoeld om drie jaar te draaien en was nooit ontworpen om in een baan om de aarde te worden gehouden. Het is zo succesvol geweest dat de missie is uitgebreid.

onderzoekers, astronauten en operationele teams moesten nieuwe procedures en meer dan 20 aangepaste tools ontwikkelen om de levensduur van het instrument te verlengen.

De taak

De kerntaak van Luca en Andrew is het vervangen van het AMS-02 koelsysteem en het verhelpen van een koelvloeistoflek.

Het paar trainde uitgebreid voor deze ingewikkelde operatie op de grond. Het gaat om het snijden en lassen van acht koelbuizen, door ze op het nieuwe systeem aan te sluiten en talloze stroom- en datakabels opnieuw aan te sluiten. Het is de eerste keer dat astronauten koelleidingen doorsnijden en opnieuw verbinden in een baan om de aarde.

Inschakelen

De eerste twee uur van de ruimtewandeling worden live gestreamd op ESA Web TV en ESA's Facebook-pagina, met commentaar van astronauten en operationele experts in het astronautencentrum van ESA in Keulen, Duitsland, evenals een levende kruising met wetenschappers van het CERN European Laboratory for Particle Physics.

Sprekers zijn onder meer ESA ISS Operations en Astronaut Group leider en allereerste Europese ruimtestation commandant Frank de Winne, Hoofd van ESA EVA en Parabolische Flight Training Unit Herve Stevenin, ESA Eurocom-teamcoördinator Andrea Boyd en Stefan Schael, Duitse AMS-02 Projectleider en astrofysicus van de RWTH Aachen University.

Kijkers worden aangemoedigd om hun vragen over de ruimtewandeling te tweeten naar @esaspaceflight of @cern met de hashtag #SpacewalkForAMS. Experts zullen die dag antwoorden.