Europa lanceerde dinsdag een vierde satelliet voor zijn Copernicus Earth-monitoringproject om veranderingen in bosbedekking en luchtvervuiling te volgen, Dat heeft de European Space Agency (ESA) bekendgemaakt.

De 1,1 ton, "color-vision" Sentinel-2B-satelliet gelanceerd op een Vega-raket vanuit de Europese ruimtehaven in Kourou, Frans Guyana, 's nachts, en werd met succes in een baan om de aarde geplaatst, het zei.

Over ongeveer drie dagen, controllers zullen instrumenten gaan kalibreren om de satelliet in bedrijf te stellen, die binnen drie tot vier maanden van start moet gaan.

"Met deze lancering zetten we een nieuwe stap in de richting van vooruitgang in het Copernicus-programma, wat het meest geavanceerde aardobservatiesysteem ter wereld is, ESA-directeur-generaal Jan Woerner zei in een verklaring.

De komende maanden volgen nog twee satellieten.

Sentinel-SB, een tweeling van Sentinel-2A gelanceerd in juni 2015, zal inzoomen op veranderingen in de landmassa en kustgebieden van de aarde - bosbedekking en vervuiling in meren en kustwateren, bijvoorbeeld.

Tussen hen, het Sentinel-2-paar zal in vijf dagen het hele aardoppervlak bedekken. Ze worden in dezelfde baan geplaatst, aan weerszijden van de planeet, 180 graden uit elkaar.

"Elke Sentinel-2-satelliet heeft een innovatieve multispectrale camera met hoge resolutie en 13 spectrale banden voor een nieuw perspectief van land en vegetatie, ', aldus het agentschap.

"De combinatie van hoge resolutie, nieuwe spectrale mogelijkheden, een gezichtsveld van 290 kilometer (180 mijl) en frequente herhalingsbezoeken zullen ongekende uitzichten op de aarde bieden."

Sentinel-1A werd gelanceerd in april 2014 en Sentinel-1B twee jaar later. Ze zijn uitgerust met speciale wolkendoordringende radar waarmee ze het aardoppervlak dag en nacht kunnen volgen, ongeacht het weer.

Toekomstige satellieten zullen zich richten op oceaangegevens en de atmosfeer van de aarde.

Door gebieden in kaart te brengen die zijn getroffen door overstromingen of aardbevingen, Copernicus zal ook noodhulpteams helpen bij het identificeren van de zwaarst getroffen gebieden en het lokaliseren van begaanbare wegen, spoorlijnen en bruggen.

Copernicus, een programma van de ESA en de Europese Commissie, is genoemd naar de 16e-eeuwse Poolse astronoom die vaststelde dat de aarde om de zon draaide, en niet andersom zoals de conventie het destijds had.

© 2017 AFP