In een nieuwe studie, een team onder leiding van onderzoekswetenschapper Dimitra Atri van het Center for Space Science van NYU Abu Dhabi (NYUAD) identificeerde op basis van de berekende erosiesnelheden van de planetaire atmosferen welke sterren het meest waarschijnlijk bewoonbare exoplaneten herbergen.

In het artikel getiteld "Stellar flares versus luminosity:XUV-geïnduceerde atmosferische ontsnapping en planetaire bewoonbaarheid, " gepubliceerd in het tijdschrift Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society:Brieven , Atri en afgestudeerde student Shane Carberry Mogan hebben het proces gepresenteerd van het analyseren van gegevens over de uitstoot van zonnevlammen van het NASA-observatorium Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).

De onderzoekers ontdekten dat vaker, uitbarstingen met lagere energie hadden een grotere impact op de atmosfeer van een exoplaneet dan minder frequente, hogere energie uitbarstingen. De onderzoekers bepaalden ook hoe verschillende soorten sterren extreme ultraviolette straling (XUV) produceren door middel van stellaire uitbarstingen, en hoe nabijgelegen planeten worden beïnvloed.

Het vermogen om een ​​atmosfeer in stand te houden is een van de belangrijkste vereisten voor een bewoonbare planeet. Dit onderzoek geeft nieuwe inzichten in de bewoonbaarheid van exoplaneten, omdat de effecten van stellaire activiteit niet goed werden begrepen. Deze studie benadrukt ook de behoefte aan betere numerieke modellering van atmosferische ontsnapping - hoe planeten atmosferische gassen in de ruimte afgeven - omdat dit kan leiden tot de erosie van de atmosfeer en de vermindering van de bewoonbaarheid van de planeet.

"Gezien de nabijheid van exoplaneten om sterren te ontvangen, het is van vitaal belang om te begrijpen hoe ruimteweergebeurtenissen die aan die sterren zijn gekoppeld, de bewoonbaarheid van de exoplaneet kunnen beïnvloeden, "zei Atri. "De volgende onderzoeksstap zou zijn om onze dataset uit te breiden om steruitbarstingen van een grotere verscheidenheid aan sterren te analyseren om de langetermijneffecten van stellaire activiteit te zien, en om meer potentieel bewoonbare exoplaneten te identificeren."