'S Nachts kunstlicht bedreigt astronomisch onderzoek, persoonlijke veiligheid, en de gezondheid van zowel mensen als dieren in het wild. Het probleem verergert met de verspreiding van LED-reclameborden en blauwrijke witlicht-LED's als optie voor straatverlichting. Binnen vijf jaar, LED-technologie zal het dominante type buitenverlichtingstechnologie worden. Met dit in gedachten, wetenschappers en verlichtingsingenieurs zeggen dat het nu tijd is om strategieën te implementeren om lichtvervuiling te verminderen. Door samen te werken, ze identificeren het beste type LED om te gebruiken, terwijl ze acties voorstellen die opdringerige verlichting minimaliseren.

Ontmoeting in Grapevine, Texas tijdens de 229e bijeenkomst van de American Astronomical Society (AAS), vertegenwoordigers van verschillende Amerikaanse observatoria in het westen van de Verenigde Staten leidden een workshop met andere voorstanders van donkere lucht, waaronder een lichttechnicus. De workshop toonde succesvolle resultaten met echte "voor" en "na" voorbeelden en een verwachting die in de toekomst, steden kunnen goede verlichtingsresultaten behalen.

Het aanpakken van de onvermijdelijke toename van het gebruik van LED-verlichting, deelnemers identificeerden drie factoren die belangrijk zijn om de gloed van de hemel te minimaliseren:afscherming, helderheid, en kleur van het licht. Ideale armaturen richten het licht naar beneden - naar trottoirs, bijvoorbeeld, maar zorg ervoor dat het licht niet naar de lucht wijst. Dimmers - waarvan de helderheid geschikt is voor de taak - hebben de voorkeur, terwijl de kleur van het licht ook belangrijk is; wetenschappers hebben aangetoond dat blauw-rijk wit licht schittering vergroot (en daardoor het gezichtsvermogen schaadt), heeft een grotere geografische spreiding dan licht met minder blauw, en heeft een negatief effect op het gedrag van dieren in het wild.

Kitt Peak National Observatory-directeur Lori Allen zei dat zelfs in gebieden waar de waarde van donkere luchten al jaren wordt gewaardeerd, de conversie van lage- of hogedruk natriumstraatverlichting naar witte LED's zou een enorme stap terug kunnen zijn, tenzij die LED's goed zijn afgeschermd en een kleurtemperatuur van 3000K (K =Kelvin) of minder hebben. Ze zei dat de 4000K witte LED-armaturen niet mogen worden gebruikt voor buitenverlichting, omdat het sterke blauwe licht dat hierdoor wordt uitgestraald er hard uitziet en schadelijk is voor astronomie en dieren in het wild.

Allen zei, "Volgens een recent rapport van de American Medical Association (AMA), er zijn steeds meer aanwijzingen dat dit licht ook schadelijk kan zijn voor de menselijke gezondheid." (Zie hieronder voor rapport 2-A-16, "Human and Environmental Effects of Light Emitting Diode Community Lighting" van de Council on Science and Public Health).

Tijdens de Grapevine-bijeenkomst, de AAS-raad kondigde een driedelige resolutie aan over lichtvervuiling. Het onderschreef de "Resolutie B5 ter verdediging van de nachtelijke hemel en het recht op sterrenlicht" van de Internationale Astronomische Unie (IAU) ondersteunde uitspraken in het AMA-rapport, en riepen alle AAS-leden op om de donkere luchten in hun gemeenschappen te beschermen.

Chris Monrad, een adviserend elektrotechnisch ingenieur, speelt een cruciale rol bij het helpen van steden om het probleem van kunstlicht te verminderen. In samenwerking met Lowell Observatory en de stad Flagstaff, hij helpt Flagstaff bij het creëren van een toonaangevende, LED-gebaseerd, oplossing voor straatverlichting die de donkere lucht behoudt. Deze inspanning is bedoeld als model voor andere gemeenschappen om mee samen te werken, in plaats van tegen, pleitbezorgers van dark sky en de verlichtingsindustrie om nachtverlichtingsoplossingen te vinden die aan hun specifieke behoeften voldoen.

Allen zei, "Ik moedig iedereen die geïnteresseerd is in dit probleem aan om contact op te nemen met hun stads- en provincieplanners, erachter te komen welke verlichtingsveranderingen zijn gepland voor hun gemeenschap, en laat hun ambtenaren weten wat voor soort verlichting ze willen. Betrokkenheid van burgers is essentieel. Als u op zoek bent naar een goede plek om te beginnen, neem contact op met de International Dark Sky Association (www.darksky.org), die u in contact kan brengen met uw lokale IDA-afdeling."