Na decennia van vruchteloos de lucht afspeuren naar buitenaardse berichten, wetenschappers zeggen dat het tijd is om een ​​basisregel van etiquette te proberen:zeg eerst "hallo".

Een nieuwe in San Francisco gevestigde organisatie genaamd METI, of Messaging Extra Terrestrial Intelligence, plannen om signalen naar verre planeten te sturen, in plaats van te wachten tot ze de aarde bellen.

Tegen het einde van 2018, het project heeft tot doel enkele gespreksstarters via radio- of lasersignalen naar een rotsachtige planeet rond Proxima Centauri te sturen, de dichtstbijzijnde andere ster dan de zon, en dan naar verder weg gelegen bestemmingen, honderden of duizenden lichtjaren verwijderd.

Het zou de eerste poging zijn om krachtige, herhaalde en opzettelijke berichten in de ruimte, gericht op dezelfde sterren gedurende maanden of jaren.

"Als we een uitwisseling willen starten in de loop van vele generaties, we willen leren en informatie delen, " zei Douglas Vakoch, president van METI en voormalig directeur van Interstellar Message Composition bij het Search for Extraterrestrial Intelligence Institute in Mountain View, Californië, , bekend als SETI.

Vorig jaar opgericht, METI organiseert volgend jaar twee workshops, een in Parijs en de andere in St. Louis. Het is ook van plan te beginnen met het inzamelen van de $ 1 miljoen die jaarlijks nodig is voor personeel en het bouwen of lenen van een krachtige zender op een afgelegen locatie.

Een deel van de missie zal zijn om erachter te komen hoe je de perfecte boodschap kunt maken om "Hallo" te zeggen.

Zoals veel in de wetenschap, het project is controversieel geworden. Sommigen vragen:als buitenaardse wezens vijandig zijn, willen we echt dat ze weten waar we zijn?

We moeten de aandacht niet op onszelf vestigen, zeggen sciencefictionschrijver David Brin en theoretisch natuurkundige Stephen Hawking.

"We hebben bijna geen idee of buitenaardse wezens waarschijnlijk gevaarlijk zijn, " schreef natuurkundige Mark Buchanan in dagboek Natuurfysica .

Andere experts zeggen dat het de moeite waard is om te wachten tot we betere gesprekspartners zijn - en, dan, gebruik gevestigde groepen met internationaal overleg.

"Babbelende baby's worden niet altijd gewaardeerd tijdens gesprekken met volwassenen, " zei Andrew Fraknoi, voorzitter van de afdeling astronomie van Foothill College in Los Altos Hills. "Luisteren en leren is hoe kinderen volwassen worden, en waarom zou je dat niet een tijdje proberen?"

Anderen onderschrijven de inspanning. "Ik zou graag zien dat dit gedaan wordt, " zei Seth Shostak, senior astronoom bij het SETI Institute. "Ik denk dat er iets te leren valt, niets te vrezen, en in ieder geval de mogelijkheid om iets echt revolutionairs te ontdekken:we hebben gezelschap in de buurt."

"Door na te denken over hoe we kunnen communiceren wat het betekent om mens te zijn aan iemand die geen mens is, we kijken anders naar onszelf, " zei METI-penningmeester Dalia Rawson, een voormalig danser bij Ballet San Jose en nu directeur van het Silicon Valley Ballet. "Door naar ons lichaam te kijken, onze bewegingen, en onze dans door de ogen van een alien, we krijgen een hernieuwde waardering voor wat het betekent om uniek mens te zijn."

Er zijn tal van andere pogingen gedaan om contact te maken met buitenaardse wezens, maar ze zijn met horten en stoten gekomen. Er zijn geen regels voor het verzenden van signalen de ruimte in.

In het begin van de jaren zeventig, NASA's Pioneer 10 en 11 ruimtevaartuigen droegen een bericht in de vorm van een gouden plaquette, dan een grammofoonplaat (stylus inbegrepen). Frank Drake van SETI straalde een radiobericht uit dat kon worden samengevoegd tot een pictogram van afbeeldingen. Recenter, we hebben rekenkunde gestuurd, concerten van Vivaldi en Gershwin, en het Beatles-nummer 'Across the Universe'.

SETI en het Breakthrough Listen-project van $ 100 miljoen aan de Universiteit van Californië, Berkeley, gefinancierd door internetondernemer Yuri Milner, scant de ruimte in de hoop een handtekening van buitenaardse technologie te vinden.

"Als iedereen die een bericht kan sturen, besluit alleen berichten te ontvangen, het zal een heel stil sterrenstelsel zijn, ' zei Fraknoi.

©2016 The Mercury News (San Jose, Californië)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.