Autofabrikanten hebben beloofd de komende jaren hordes elektrische auto's te gaan verkopen, maar er zullen er slechts twee worden onthuld op de grote autoshow in Detroit die deze week van start gaat - en die zijn nog niet eens klaar voor productie.

In de tussentijd, er zullen tal van SUV's en sportwagens met een hoog vermogen te zien zijn, aangezien goedkope benzine de verkoop van SUV's en vrachtwagens helpt hun dramatische klim voort te zetten.

Dus hoe geloofwaardig is de belofte van de industrie om over te stappen op zuinige voertuigen als het steeds lucratievere vrachtwagens en sportvoorzieningen blijft gebruiken?

Sommige milieugroeperingen beweren dat bedrijven niet echt geïnteresseerd zijn in efficiëntie omdat ze tonnen verdienen met de verkoop van minder efficiënte SUV's en pick-up trucks. Deze groepen zeggen ook dat zonder de eisen van het brandstofverbruik van de overheid, autofabrikanten zullen geen vooruitgang boeken in de richting van elektrische voertuigen die de uitstoot van broeikasgassen kunnen verminderen.

Auto-executives, echter, zeggen dat ze al overstappen op zuinigere vrachtwagens en SUV's, sommige komen nu met gas-elektrische hybride energiesystemen. Binnenkort zullen er veel elektrische SUV's zijn, ze zeggen.

"Elk van onze SUV's heeft ergens in de toekomst hybrides, hybride of geëlektrificeerde voertuigen van een soort, " zegt Craig Patterson, Ford's SUV-marketingmanager.

Patterson zal helpen pronken met een nieuwe versie van de Ford Explorer grote SUV op de autoshow die maandag begint, en het zal een optioneel hybride aandrijfsysteem hebben. Het is de eerste hybride SUV van Ford in zes jaar, en het bedrijf heeft ook plannen voor een volledig elektrische SUV op basis van de Mustang ergens volgend jaar. Zeven batterij-aangedreven voertuigen zijn gepland voor de VS tegen 2022, zelfs een hybride pick-up.

General Motors plant een Cadillac elektrisch voertuig in 2021, en meer dan 20 die in vier jaar op batterijen of waterstof werken. Volkswagen, 's werelds grootste autofabrikant, wil het aantal elektrische modellen tegen 2025 verhogen van zes naar ruim 50. Andere merken zoals Audi, BMW en Porsche en Jaguar rollen elektrische voertuigen uit.

Maar in december bijna 72 procent van de nieuwe voertuigen die in de VS werden verkocht, waren SUV's en vrachtwagens, gestegen van 49 procent eind 2012. Door de verschuiving doorwaadbare plaats, Fiat Chrysler en General Motors schrappen sommige of al hun sedanlijnen. Tegelijkertijd, ze dekken hun weddenschappen af ​​door elektrische en hybride voertuigen te plannen om mensen zuinige SUV-opties te bieden als de gasprijzen stijgen van het huidige nationale gemiddelde van ongeveer $ 2,24 per gallon.

Het ontwerpwerk aan de Explorer en andere voertuigen die op de North American International Auto Show werden geïntroduceerd, begon meer dan drie jaar geleden, toen autofabrikanten dachten dat hun nieuwe wagenpark tegen 2025 gemiddeld ongeveer 36 mijl per gallon moest hebben volgens de Amerikaanse normen voor brandstofverbruik. Dat is ongeveer 10 mpg meer dan de huidige normen.

Maar de regering-Trump heeft voorgesteld die normen te bevriezen op het niveau van 2020, een zet die zal leiden tot een rechtszaak en een gevecht met Californië, die zijn eigen gasverbruik en broeikasgasnormen kan bepalen. Een besluit over het bevriezen van de normen op ongeveer 30 mpg wordt later dit jaar verwacht.

Simon Mui, een senior wetenschapper bij de Natural Resources Defense Council die werkt aan schone voertuigen, zei dat als de normen worden bevroren, jaren van efficiëntieverbetering komen tot stilstand.

"Ik heb de neiging om deze beloften van autofabrikanten om elektrische voertuigen uit te rollen, een beetje te behandelen als goede voornemens voor het nieuwe jaar, " zei hij. "Er is vaak een kloof tussen wat ze beloven en wat ze daadwerkelijk leveren."

De overheidsvereisten zijn nodig om ervoor te zorgen dat elke autofabrikant zijn deel doet, zei Mui. Stabiele vereisten verlagen de technologiekosten, en consumenten profiteren van het gebruik van minder brandstof, hij zei.

Maar automanagers zeggen dat ze hebben gewerkt om meer efficiëntie uit de verbrandingsmotor te persen. tot het punt waarop ze niet veel anders kunnen doen dan elektriciteit toevoegen.

Ford's Patterson zegt dat hoewel gas goedkoop is, het bedrijf zal de hogere prestaties van hybrides verkopen, met gasmotoren aangedreven door onmiddellijk elektrisch vermogen voor acceleratie. Consumenten, hij zegt, zal bereid zijn daarvoor te betalen. Ook, door technologische doorbraken, Patterson zegt dat hybrides niet langer veel meer kosten dan standaardmotoren.

Ford is van plan te blijven werken alsof de regering de normen voor brandstofverbruik niet zal bevriezen omdat ze niet weet wat er zal gebeuren. "Je moet het op een gegeven moment tegenkomen, en je zult (voor) Californië moeten bouwen, " hij zei.

Nog altijd, de verkoop van hybride en elektrische voertuigen is moeilijk in een tijdperk van goedkoop gas. In de VS, volledig elektrische voertuigen waren tot en met augustus vorig jaar goed voor minder dan 1 procent van de nieuwe voertuigregistraties. Maar wereldwijd, Navigant Research voorspelt een enorme groei in de komende zeven jaar, van iets meer dan 1 miljoen verkopen dit jaar tot 6,5 miljoen in 2025. De stijging wordt verwacht vanwege overheidsstimulansen in China.

Toch, autofabrikanten kunnen vast komen te zitten met traag verkopende elektriciteit in de VS vanwege zorgen over hun beperkte bereik, en omdat het drie tot vijf jaar zal duren voordat de batterij- en andere kosten zullen dalen tot ongeveer hetzelfde als bij benzinemotoren, zei Asutosh Padhi, senior partner en co-leider van de automotive unit bij het managementadviesbureau McKinsey. Amerikaanse consumenten willen altijd meer bruikbaarheid en prestaties voor minder of dezelfde prijs, hij zei.

Een ander probleem is een $7, 500 federaal belastingkrediet voor elektrische voertuigen begint voor sommige autofabrikanten af ​​te lopen, zei Padhi.

"Het is de zoveelste tegenwind voor elektrische voertuigen op korte termijn, totdat de voorstelling begint, totdat we bij kostenpariteit komen, " hij zei.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.