's Werelds grootste digitale overzicht van het zichtbare heelal, in kaart brengen van miljarden sterren en sterrenstelsels, openbaar is gemaakt.

De gegevens zijn beschikbaar gesteld door het internationale Pan-STARRS-project, waaronder wetenschappers van Queen's University Belfast, die hebben voorspeld dat dit zal leiden tot nieuwe ontdekkingen over het heelal.

Astronomen en kosmologen gebruikten een telescoop van 1,8 meter op de top van Haleakalā, op Maui, Hawaii, om gedurende vier jaar herhaaldelijk driekwart van de zichtbare lucht in beeld te brengen.

Drie miljard bronnen

De gegevens die ze hebben verzameld in de Pan-STARRS1-enquêtes, bestaan ​​uit drie miljard afzonderlijke bronnen, inclusief sterren, sterrenstelsels, en andere ruimtevoorwerpen.

Deze immense verzameling informatie bevat twee petabytes aan computergegevens - gelijk aan een miljard selfies of honderd keer de totale inhoud van Wikipedia.

Pan-STARRS wordt gehost door het University of Hawaii Institute for Astronomy, die de gegevens samen met het Space Telescope Science Institute in Baltimore vrijgeeft, VS.

De internationale samenwerking omvat ook Queen's University Belfast en de universiteiten van Durham en Edinburgh en wordt ondersteund door NASA en de National Science Foundation. De bijdrage van Durham werd gefinancierd door een genereuze donatie van de Ogden Trust en Durham University.

Lichtgevende verre explosies

Professor Stephen Smartt van Queen's University Belfast, die voorzitter is van de Pan-STARRS1 (PS1) Wetenschapsraad, zei:"We hebben meer dan vijf jaar aan dit project gewerkt bij Queen's en hebben de meest lichtgevende verre explosies in het heelal en ook nabijgelegen asteroïden in ons zonnestelsel gevonden.

"Het was een fantastische teaminspanning en nu hopen we dat de hele wetenschappelijke gemeenschap zal profiteren van deze openbare vrijgave van onze gegevens."

Digitale enquête

In mei 2010, de panoramische onderzoekstelescoop en het snelle responssysteem, of Pan-STARRS, observatorium begon aan een digitaal onderzoek van de lucht in zichtbaar en nabij-infrarood licht.

Dit was het eerste onderzoek met als doel de lucht steeds weer snel te observeren, op zoek naar bewegende objecten en voorbijgaande of variabele objecten, inclusief asteroïden die mogelijk de aarde zouden kunnen bedreigen.

Dr. Ken Chambers, Directeur van de Pan-STARRS Observatoria, aan de Universiteit van Hawaï, zei:"De Pan-STARRS1-onderzoeken stellen iedereen in staat toegang te krijgen tot miljoenen afbeeldingen en de database en catalogi te gebruiken met precisiemetingen van miljarden sterren en sterrenstelsels.

"Pan-STARRS heeft al ontdekkingen gedaan van objecten in de buurt van de aarde en objecten in de Kuipergordel in het zonnestelsel tot eenzame planeten tussen de sterren; het heeft het stof in drie dimensies in onze melkweg in kaart gebracht en nieuwe stromen sterren gevonden; en het heeft nieuwe soorten exploderende sterren en verre quasars in het vroege heelal."

statische lucht

De uitrol van de onderzoeksgegevens gebeurt in twee stappen.

De release van vandaag is de "Static Sky" die een gemiddelde waarde geeft voor de positie, helderheid en kleur voor objecten die op individuele momenten in de lucht zijn vastgelegd.

in 2017, een tweede set gegevens zal worden vrijgegeven, inclusief catalogi en afbeeldingen van elk van de individuele snapshots die Pan-STARRS van een bepaald hemelgebied heeft gemaakt.

De gegevens van de Pan-STARRS1-enquêtes zijn online beschikbaar op panstarrs.stsci.edu.