Buzz Aldrin zei dat hij vorige week van de Zuidpool werd geëvacueerd omdat hij kortademig werd en tekenen van hoogteziekte begon te vertonen.

De 86-jarige avonturier, wie was de tweede man die op de maan liep, heeft zondag details vrijgegeven over zijn dramatische medische evacuatie uit Antarctica. Hij herstelt verder in een ziekenhuis in Christchurch, Nieuw-Zeeland.

Vanwege het dikke ijs dat Antarctica bedekt, de Zuidpool ligt op een hoogte van 2, 835 meter (9, 300 voet).

Aldrin zei in een verklaring dat hij nog steeds wat congestie in zijn longen heeft en daarom is hem geadviseerd om in Nieuw-Zeeland te rusten totdat het opklaart en de lange vlucht terug naar de VS voorlopig te vermijden.

Aldrin, zijn zoon Andrew en manager Christina Korp hadden Antarctica bezocht als toeristen tijdens een reis georganiseerd door de White Desert-reisorganisatie. Ze zijn afgelopen dinsdag vertrokken vanuit Zuid-Afrika. "Zuidpool hier kom ik!" Aldrin schreef destijds op Twitter.

Hij zei dat de reis goed begon, en dat hij van plan was om tijd door te brengen met wetenschappers die bestudeerden hoe het zou zijn om op Mars te leven omdat de omstandigheden op Antarctica vergelijkbaar waren.

"Ik had een geweldige tijd gehad met de groep in het kamp van White Desert voordat we verder naar het zuiden trokken, " hij zei.

"Ik begon een beetje kortademig te worden, dus het personeel besloot mijn vitale functies te controleren. Na enig onderzoek merkten ze congestie in mijn longen en dat mijn zuurstofgehalte laag was, wat duidde op symptomen van hoogteziekte."

Aldrin zei dat hij op de volgende vlucht werd gezet, een met ski uitgerust LC-130 vrachtvliegtuig dat hem naar McMurdo Station bracht, een Amerikaans onderzoekscentrum aan de Antarctische kust. "Toen ik eenmaal op zeeniveau was, begon ik me veel beter te voelen, " hij zei.

Van daaruit werd hij naar Christchurch gevlogen, waar hij vrijdag om 04.30 uur arriveerde. Zijn manager beschreef de evacuatie als 'slopend'. Ze plaatste een foto van Aldrin op zijn ziekenhuisbed, op zuurstof en met een infuus in zijn linkerarm.

De volgende dag zag hij er opgewekt uit toen hij NASA-adjunct-administrateur Dava Newman verwelkomde.

Aldrin plaatste een foto waarop hij een pyjama draagt ​​en rechtop in bed zit met Newman aan zijn zijde. Beiden gaven het duim omhoog teken.

"Ik had vanmorgen onverwacht bezoek. Mijn oude vriend, ' schreef Aldrin. 'Ze heeft me met één dag van de Zuidpool gehaald.'

Korp, zijn manager, schreef op Twitter dat "Buzz oké is. Rusten maar flirten met alle verpleegsters!"

Ze zei dat ze Aldrin had verteld dat hij nu het record heeft als de oudste persoon die de Zuidpool heeft bereikt. volgens de National Science Foundation.

"Hij zal nu onuitstaanbaar zijn, " zij schreef.

Inderdaad, de prestatie completeert een opmerkelijke lijst van extreme locaties die Aldrin heeft bezocht. In 1966, hij ruimtewandeling terwijl in een baan. 1969, hij en Neil Armstrong werden de eerste mannen die op de maan liepen.

1996, Aldrin reisde naar de bodem van de Noord-Atlantische Oceaan in een mini-onderzeeër om de Titanic te bekijken. Een paar jaar later, hij reisde naar het noordpoolgebied aan boord van een Russische ijsbreker.

Aldrin richt zich nu op de terugkeer naar zijn huis in Satellite Beach, Florida, die niet ver van Cape Canaveral en zijn lanceerplatforms ligt. Maar hij kijkt naar verre horizonten.

"Ik kijk ernaar uit om binnenkort naar huis te gaan om Kerstmis met mijn familie door te brengen en mijn zoektocht voort te zetten naar een permanente nederzetting op Mars, "zei hij in zijn verklaring. "Je hebt nog niets gezien!"

© 2016 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.