Deze twee natuurlijke kleurenafbeeldingen van NASA's Cassini-ruimtevaartuig tonen het veranderende uiterlijk van het noordpoolgebied van Saturnus tussen 2012 en 2016.

Wetenschappers onderzoeken mogelijke oorzaken voor de kleurverandering van het gebied binnen de noordpoolzeshoek op Saturnus. Men denkt dat de kleurverandering een effect is van de seizoenen van Saturnus. Vooral, de verandering van een blauwachtige kleur naar een meer gouden tint kan te wijten zijn aan de verhoogde productie van fotochemische nevels in de atmosfeer naarmate de noordpool de zomerzonnewende nadert in mei 2017.

Onderzoekers denken dat de zeshoek, wat een zeszijdige jetstream is, kan fungeren als een barrière die voorkomt dat er buiten geproduceerde neveldeeltjes binnendringen. Tijdens de poolwinternacht tussen november 1995 en augustus 2009 De noordpoolatmosfeer van Saturnus werd vrij van aerosolen geproduceerd door fotochemische reacties - reacties waarbij zonlicht en de atmosfeer betrokken waren. Sinds de planeet in augustus 2009 equinox beleefde, de polaire atmosfeer koestert zich in ononderbroken zonneschijn, en aerosolen worden geproduceerd in de zeshoek, rond de noordpool, waardoor de polaire atmosfeer vandaag wazig lijkt.

andere effecten, inclusief veranderingen in de atmosferische circulatie, zou ook een rol kunnen spelen. Wetenschappers denken dat seizoensverschuivende patronen van zonneverwarming waarschijnlijk de wind in de poolgebieden beïnvloeden.

Beide beelden zijn gemaakt met de Cassini-groothoekcamera.