Een telescoop diep in de West-Australische outback heeft laten zien hoe het heelal eruit zou zien als het menselijk oog radiogolven zou kunnen zien.

Vandaag gepubliceerd in de Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society , de Galactische en Extragalactische All-sky MWA, of 'GLEAM'-onderzoek, heeft een catalogus van 300 geproduceerd, 000 sterrenstelsels waargenomen door de Murchison Widefield Array (MWA), een radiotelescoop van $ 50 miljoen op een afgelegen locatie ten noordoosten van Geraldton.

Hoofdauteur Dr. Natasha Hurley-Walker, van Curtin University en het International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR), zei dat dit de eerste radio-enquête is die de lucht in zo'n verbazingwekkende technicolour afbeeldt. "Het menselijk oog ziet door de helderheid in drie verschillende primaire kleuren te vergelijken:rood, groen en blauw, "zei ze. "GLEAM doet het veel beter dan dat, het bekijken van de lucht in elk van de 20 primaire kleuren. Dat is veel beter dan wij mensen aankunnen, en het verslaat zelfs de allerbeste in het dierenrijk, de bidsprinkhaangarnaal, die 12 verschillende primaire kleuren kan zien."

GLEAM is een grootschalige, hoge resolutie onderzoek van de radiohemel waargenomen bij frequenties van 70 tot 230 MHz, het observeren van radiogolven die door de ruimte reizen - sommige al miljarden jaren. "Ons team gebruikt dit onderzoek om erachter te komen wat er gebeurt als clusters van sterrenstelsels botsen, "Zei Dr. Hurley-Walker. "We zijn ook in staat om de overblijfselen van explosies van de oudste sterren in onze melkweg te zien, en vind de eerste en laatste snik van superzware zwarte gaten."

MWA-directeur Dr. Randall Wayth zei dat GLEAM een van de grootste radio-enquêtes van de lucht ooit is. "Het onderzochte gebied is enorm, "Hij zei. "Grote luchtonderzoeken zoals deze zijn buitengewoon waardevol voor wetenschappers en worden gebruikt op veel gebieden van de astrofysica, vaak op manieren die de oorspronkelijke onderzoekers zich nooit hadden kunnen voorstellen."

Het invullen van het GLEAM-onderzoek met de Murchison Widefield Array is een grote stap op weg naar SKA-low, het laagfrequente deel van de internationale Square Kilometre Array-radiotelescoop die de komende jaren in Australië wordt gebouwd. "Het is een belangrijke prestatie voor de MWA-telescoop en het team van onderzoekers dat aan het GLEAM-onderzoek heeft gewerkt, " Dr. Wayth zei. "Het onderzoek geeft ons een glimp van het heelal dat SKA-low zal onderzoeken zodra het is gebouwd. Door de lucht op deze manier in kaart te brengen, kunnen we helpen het ontwerp voor de SKA te verfijnen en ons voor te bereiden op nog diepere waarnemingen in het verre heelal."