Europa's experimentele Mars-sonde raakte de juiste plek - maar met de verkeerde snelheid - en is mogelijk in een vurige bal raketbrandstof terechtgekomen toen hij het oppervlak raakte, Dat zeiden wetenschappers vrijdag.

Foto's gemaakt door een NASA-satelliet tonen een zwarte vlek in het gebied waar de Schiaparelli-lander woensdag zou landen, aldus het Europees Ruimteagentschap. De beelden eindigen twee dagen van speculatie na de onverwachte radiostilte van de sonde, minder dan een minuut voor de geplande landing.

"Schattingen zijn dat Schiaparelli van een hoogte tussen de 2 en 4 kilometer (1,4-2,4 mijl) is gevallen), daardoor met een aanzienlijke snelheid inslaan, meer dan 300 kilometer per uur (186 mph), ', aldus het agentschap.

Het zei dat de grote storing die op de NASA-foto's is vastgelegd, mogelijk is veroorzaakt door de steile noodlanding van de sonde. die materie zou hebben rondgespoten als een explosieplek op aarde.

"Het is ook mogelijk dat de lander explodeerde bij de inslag, omdat de tanks voor de voortstuwing van de boegschroef waarschijnlijk nog vol waren, ', aldus het agentschap.

Schiaparelli is ontworpen om technologie te testen voor een ambitieuzere Europese Mars-landing in 2020. De European Space Agency zei dat het moederschip van de sonde woensdag met succes in een baan om de aarde is gebracht en binnenkort zal beginnen met het analyseren van de atmosfeer van Mars op zoek naar bewijs van leven.

"In mijn hart, natuurlijk ben ik verdrietig dat we niet zacht op het oppervlak van Mars konden landen, ESA-chef Jan Woerner vertelde The Associated Press. "Maar het belangrijkste onderdeel van de missie is de wetenschap die door de orbiter zal worden gedaan."

Woerner zei dat ingenieurs vóór de crash een schat aan gegevens van de lander hebben ontvangen die waardevol zullen blijken voor de volgende poging over vier jaar. Hij beschreef de missie als "een succes van 96 procent."

Nog altijd, de noodlanding was een pijnlijke herinnering aan hoe moeilijk het is om een ​​ruimtevaartuig op het oppervlak van de rode planeet te plaatsen.

De rustplaats werd gefotografeerd door NASA's Mars Reconnaissance Orbiter, die ook Europa's laatste noodlottige missie naar de oppervlakte van de planeet zag. De Beagle 2-sonde landde in 2003 op Mars, maar slaagde er niet in om de zonnepanelen correct in te zetten. voorkomen dat het functioneert.

Er zijn slechts zeven succesvolle robotlandingen op Mars geweest, allemaal door NASA. De laatste landing was in 2012, toen de Curiosity-rover landde in een krater op Mars.

Landen op Mars is notoir moeilijk vanwege de dunne, stoffige atmosfeer. Inkomend ruimtevaartuig raakte de atmosfeer om 12 uur, 000 mph (19, 300 km/u) en hebben slechts enkele minuten om af te remmen en te landen.

Met het verlies van Schiaparelli, slechts twee ruimtevaartuigen zwerven momenteel over het oppervlak van Mars - Curiosity en Opportunity, die in 2004 landde.

ESA zei dat volgens wat zijn wetenschappers tot nu toe hebben kunnen samenstellen, Schiaparelli had problemen tijdens de laatste 50 seconden van zijn afdaling door de harde atmosfeer van Mars.

De foto gemaakt door NASA's orbiter toont twee kenmerken die niet zichtbaar waren aan het oppervlak toen het ruimtevaartuig het gebied in mei fotografeerde. De eerste is een lichtpunt van ongeveer 12 meter diameter, waarschijnlijk Schiaparelli's parachute zijn, zei ESA.

De tweede werd beschreven als "een vage donkere vlek van ongeveer 15 bij 40 meter groot en ongeveer 1 kilometer ten noorden van de parachute" en is waarschijnlijk de lander.

"Deze voorlopige interpretaties zullen worden verfijnd na verdere analyse" en een afbeelding in hoge resolutie in de komende dagen, aldus het agentschap.

Terwijl Schiaparelli voor de crash zo'n 600 megabyte aan gegevens kon terugzenden, wetenschappers zullen geen van de close-upfoto's krijgen die de sonde tijdens zijn afdaling heeft gemaakt. Die waren bedoeld om na de landing te worden verzonden.

ESA zei dat het andere deel van de ExoMars-missie - de Trace Gas Orbiter - "zeer goed werkte en in november wetenschappelijke kalibratiegegevens zal verzamelen tijdens twee banen."

Het ruimtevaartuig zal dan afdalen naar een hoogte van ongeveer 400 kilometer en volgend jaar beginnen met zijn studie van Mars. De orbiter gaat ook fungeren als radiorelais voor de volgende fase van de ExoMars-missie en andere toekomstige pogingen om op de planeet te landen.

© 2016 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.