Materialen die zonlicht goed absorberen, zijn donkere oppervlakken, water en metaal. De lichtenergie van de zon arriveert als een mengsel van zichtbaar licht, ultraviolet en infrarood; sommige materialen absorberen al deze golflengtes goed, terwijl andere beter geschikt zijn voor bepaalde soorten licht. De meeste materialen zetten geabsorbeerd zonlicht om in warmte-energie; levende wezens veranderen de zonnestralen echter in chemische energie en de bouwstenen van het leven.
Water: Global Heat Reservoir

Al het water absorbeert veel energie van de zon, waarvan de hoeveelheid direct afhankelijk is over hoe groot het waterlichaam is. Een oceaan absorbeert bijvoorbeeld meer energie dan een meer. Water laat de energie heel langzaam terug in de omringende lucht. Dit is waarom wanneer je naar het strand gaat, de temperaturen over het algemeen een paar graden lager zijn dan ze verder landinwaarts zijn, omdat het water veel van de warmte opneemt.
Spirulina: Efficiënte algen

Spirulina, een alg gevonden in open bronnen van warm, zoet water, absorbeert energie van de zon. Spirulina wordt het 'zonnevoedsel' genoemd en bevat phycocyanine, waardoor de plant het hele lichtspectrum kan absorberen, waardoor het meer zonne-energie kan absorberen dan andere planten. Het wordt vaak gebruikt als voedingssupplement omdat het de productie van rode bloedcellen stimuleert en ook cellen kan beschermen tegen veroudering.
De betonnen jungle

Beton absorbeert zonne-energie goed, daarom zijn trottoirs vaak zo heet in direct zonlicht. Mede om deze reden is beton geen populair bouwmateriaal voor woningen of kantoorruimtes. Beton schilderen kan een kleine verandering in de absorptie van zonne-energie aanbrengen. Witte verf zal bijvoorbeeld meer licht afbuigen, terwijl zwarte verf meer zal absorberen. Het verschil is echter minimaal, vooral als het beton in direct zonlicht staat.
Donkerder betekent heter

Donkerdere kleuren absorberen meestal meer energie van de zon dan objecten met lichtere kleuren. Iemand die in de zomer een wit T-shirt draagt, zal merken dat hij koeler is dan iemand die een zwart of donker gekleurd shirt draagt. Dit geldt voor alle materialen met donkere kleuren. Andere donkere oppervlakken zijn blacktops, verharde wegen of daken.
Opwarmen tot metaal

De meeste metalen absorberen zonne-energie goed, zoals iedereen die al een tijd een auto buiten in de zon heeft aangeraakt, moet weten, hoewel je merkt misschien dat een witte auto een beetje koeler aanvoelt dan een zwarte dankzij de lichtere kleur. Gebouwelementen van koper, roestvrij staal of andere metalen behouden de energie van de zon