In feite, dit is de grootste planeet vergeleken met de grootte van zijn ster die ooit in ons universum is gevonden, en het bestaan ​​ervan verbijstert astronomen.

"De ontdekking van NGTS-1b was een complete verrassing voor ons - er werd niet gedacht dat zulke massieve planeten rond zulke kleine sterren bestonden, " zei Daniël Bayliss, die werkt aan de Universiteit van Warwick, VK, in een verklaring. "Dit is de eerste exoplaneet die we hebben gevonden met onze nieuwe NGTS-faciliteit en we dagen nu al de ontvangen wijsheid uit over hoe planeten ontstaan."

Het team van Bayliss gebruikte de gloednieuwe Next-Generation Transit Survey (NGTS) om de ontdekking te doen, wat geen sinecure was. Rode dwergen zijn extreem zwakke en kleine sterren, zodat ze moeilijk te observeren zijn, maar ze zijn het meest voorkomende type ster in de Melkweg en het is bekend dat ze hun eigen planetaire systemen herbergen. Echter, er is geen enkele gevonden die werelden bezit van zulke monsterlijke proporties als NGTS-1b.

"NGTS-1b was moeilijk te vinden, ondanks dat het een monster van een planeet is, omdat zijn moederster klein en zwak is, " zei Peter Wheatley, ook in het persbericht. tarwe, die ook werkt aan de Universiteit van Warwick en het NGTS-project leidt, voortgezet, "Kleine sterren zijn eigenlijk de meest voorkomende in het heelal, dus het is mogelijk dat er veel van deze gigantische planeten wachten om gevonden te worden."

Theorie tarten

Een ster vormt zich wanneer een klomp moleculair gas in de interstellaire ruimte begint in te storten onder zijn eigen zwaartekracht. Wanneer het materiaal dicht genoeg wordt, fusie optreedt, het creëren van een protoster. Naarmate de protoster evolueert, overgebleven materiaal zal bezinken in een draaiende protoplanetaire schijf - de grondstof die later planeten zal worden. De grootte van de ster is evenredig met de hoeveelheid materiaal die beschikbaar was tijdens zijn vorming - hoe meer materiaal, hoe groter de ster. Deze logica geldt ook voor de planeten die zich in de protoplanetaire schijf ontwikkelen – hoe meer stoffelijk, hoe zwaarder de planeten.

Van rode dwergen is bekend dat ze gastheer zijn voor kleine rotsachtige exoplaneten, een feit dat deze locaties erg interessant maakt in de zoektocht naar bewoonbare "aardachtige" exoplaneten. Maar er zou niet genoeg materiaal beschikbaar moeten zijn tijdens het maken van rode dwergen om de vorming van reusachtig , Jupiter-klasse planeten in de protoplanetaire schijf. Dit is waar NGTS-1b planetaire vormingsmodellen tart; het is daar, het is groot en de theorie zegt dat het niet zou moeten bestaan.

"Onze uitdaging is om erachter te komen hoe vaak dit soort planeten in de melkweg voorkomen, en met de nieuwe NGTS-faciliteit zijn we goed geplaatst om dat te doen, " voegde Bayliss toe, die mede-leider was van een studie die werd gepubliceerd in het tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

NGTS verblijft in de Paranal Observatory van de European Southern Observatory in Chili en voert een grootveldonderzoek uit van kleine K- en M-type sterren. Het onderzoek is gevoelig voor rood licht, een golflengte die zo klein is, zwakke sterren zenden sterk uit.